— Грязная работа… — с отвращением посмотрел на испачканные доспехи лод Гвэйдеон. — Но сейчас будет еще грязнее — самая моя нелюбимая часть…

— Еще хуже?! — поразилась Вон, всё еще гордящаяся боевыми успехами. — Теперь-то что?!

— Прикончить их жертв… — печально вздохнул лод Гвэйдеон. — Видите ли, леди Ванесса, женщина, хотя бы единожды взятая браксом, лишается разума и сама превращается в такое же животное, как он… Самое милосердное — убить ее…

— Но… но… но…

— Да, я понимаю… — согласился паладин. — Мы неоднократно пытались вернуть этих несчастных к Свету, но ничто не помогало…

— А если… — Голова Ванессы сама собой повернулась к Креолу. Она уже привыкла, что маг в таких случаях презрительно фыркает и говорит нечто важное…

— Легко! — откликнулся Креол. — Судя по этим демонам-недоноскам… — посмотрел он на трупы, прищурившись, — они используют легкий блокират. Так сказать, вытесняют человеческое сознание неким суррогатом — подобием своего собственного псевдоразума. Нужно всего лишь разрушить внедренную «душу», и всё будет в порядке. А заодно, конечно, вытравить младенцев…

— А если родится человек?! — возмутилась Ванесса.

— От такого союза не может родиться ничего хорошего! — отрубил маг.

— Святой Креол прав, леди Ванесса, — кивнул паладин. — Случалось, что полубраксы вырастали среди людей, но они всегда вели себя так же, как и их отцы. Ни одного из них не удавалось даже научить говорить…

В норах браксов нестерпимо воняло. Похоже, эти создания не затрудняли и без того слабые мозги думами о гигиене — гадили там, где приспичит. Креол прищелкнул пальцами, включая подсветку, а Ванесса заткнула ноздри комочками ваты — после того как они изгоняли демона из дофина Ста Тысяч, она стала постоянно носить их с собой.

Впереди слышался невнятный шум и шуршание. Это совсем не походило на звуки, издаваемые огромными, неуклюжими браксами, поэтому никто особо не встревожился. Это оказались их пленницы.

По меньшей мере три десятка особ разного возраста и внешности. Хотя сейчас они все походили друг на друга как близнецы — волосы одинаково серые от пыли, лица одинаково черные от грязи, глаза пустые и бессмысленные. Они жались в дальнем конце большой пещеры и смотрели на людей с большим подозрением. Все, кроме одной.

Молоденькая девушка, явно пойманная только этой ночью. Ее еще не успели, так сказать, «инициировать» — при виде лода Гвэйдеона она радостно взвизгнула и кинулась паладину на шею.

— О Пречистая Дева, слава тебе! — восторженно воскликнула она. — Я уже думала, что всё, конец! Спасибо вам, лод паладин, спасибо! Бежим быстрее, пока они не вернулись!