— Дайте запись! Что это за корабль? — Заревел адмирал Берковин.

— Сэр, я могу сказать и без просмотра записи, что это за корабль, — спокойно сказал капитан Смит, — Выйти из гипера почти в боевых порядках вражеской эскадры и так стрелять может только один корабль — «Лесная Волшебница».

— «Ледяная Ведьма»! — Прошипел адмирал.

— Да, сэр, — подтвердил капитан линкора, — Это Инэллина Дорсет. Даже если она одна у нас мало шансов на успех нашей операции, а если она привела имперскую эскадру...

— Но как? Как ей удалось сюда дойти, да ещё так точно выйти из гипера? — Воскликнул профессор Гетис.

— Видно у неё тоже есть возможность ориентироваться в закрытой галактике, — сказал Прест Торнс.

— Но как? Мы держали свой проект в строгом секрете! — Нервно проговорил профессор.

— Видно есть и другие пути, — Прест Торнс задумчиво потёр подбородок, и обратился к Берковину, — Что вы намерены предпринять, адмирал?

— Постараюсь её уничтожить, — Берковин кивнул на экран внешнего обзора, — Это если она одна, если же с ней эскадра, то всё равно придётся принимать бой. Мы прижаты к планете, нам надо вырваться отсюда. И если мы вырвемся, то надо уходить.

— Сэр, вы предлагаете бросить десант, — спросил капитан Смит, ничем не выдавая своего волнения.

— Если она одна, то мы её уничтожим, чего бы нам этого не стоило. А если там эскадра то унести бы ноги, десанту мы ничем помочь не сможем. — Спокойно сказал адмирал, он уже принял решение, щёлкнув клавишей общей связи, он скомандовал, — Эскадре — построение «таран», сход с парковочной орбиты и прорыв на двадцать градусов!

Но выполнить команду эскадра не успела, вражеский корабль неуловимым манёвром приблизился к эскадре Союза и вновь открыл огонь. Казалось, он сделал ошибку, вместо того, чтоб сосредоточить огонь на каком-то одном корабле и продавливать его защиту залпами своих орудий, всё-таки «Лесная Волшебница» была, пусть только с четырьмя башнями, но линкором, стрельба велась сразу по нескольким целям. И капитаны союзовцев решили этим воспользоваться, ближайшие линкор и два линейных крейсера приоткрыли свою защиту и дали слаженный залп. Этот залп должен был если не продавить защиту корабля-агрессора, то сильно перегрузить его генераторы, вынудив выйти из боя, тем самым дать простор для манёвра эскадре. Так и произошло, «Лесная волшебница» с защитным полем, деформирующимся и пошедшим радужными разводами, отступила, но в момент открытия огня, когда зашита кораблей союзовцев была снята, имперский корабль дал ещё один залп, всего один залп, и на месте линкора вспух огненный шар.