— Не испугался, — продолжил матрос, — выхватил игольник и сунул кошке в морду, ну она и откусила дуло. Не, жевать не стала, сразу выплюнула. А Гривс кинулся подбирать дуло. Надо было дверь закрыть, а он подбирать! Вот кошка и вышла, громадная. Зубы во! Когти во!

— Щенки где! — Снова заорал помощник.

— Не, там щенков не было, только кошка. Может, она их съела? А потом и нас хотела? Ну, мы не стали ждать, сразу убежали...

— Так, — сказал помощник, — Какая кошка?! Откуда на корабле кошки, тем более, гигантские. Вы что пили или курили перед сменой!? Я же запретил перед вахтой!

— Убью! — Заревел очнувшийся капитан, направляя на девушку свой игольник.

— Не пили и не курили! Единым клянусь! — Заорал перепуганный матрос, — Зубы — во! Когти — во! А глаза...

Застрекотал игольник капитана, девушка слегка сместилась в сторону, и часть игл расплющилась о стену, а часть попала в одного из матросов, тот со стоном упал.

— Того, этого, откусила половину, — плаксиво завизжал небритый, наконец-то выудивший откушенное дуло игольника из кармана.

— Молчать! Придурки! — Помощник, конечно, употребил более крепкое выражение, но заорал он громко. В наступившей тишине отчетливо послышался скрежет рвущегося металла, и сквозь дверь прошли пять когтей. Судя по тому, как они были расположены, лапа была не маленькая.

— Когти — во! — Громким шёпотом начал матрос, — Зубы...

Закончить он не успел, мощный рывок лапы вырвал дверь, сорвав её с запорного устройства. [43]

В проёме появилась пепельная кошачья голова, размерами превосходящая тигриную раза в два.

— Муррр! — Удовлетворённо мурлыкнула кошка.

— Ааа, — заорал матрос, ранее описывавший кошку, — Когти — во! Зубы — во!

Как бы подтверждая его слова, кошка оскалилась. Тут, нервы не выдержали у всех — застрекотали игольники, рой игл полетел в широко раскрытые кошачьи глаза. Только небритый горестно рассматривал остатки своего игольника. Черноволосая девушка, воспользовавшись моментом, неуловимым движением переместилась к капитану, забрала из его рук игольник и вырубила Ящера.

Стрекот стих, раздавалось только свистящее шипение, обоймы игольников были пусты. Перед кошкой, на полу лежала груда гнутых игл, как будто свалеры стреляли не в живое существо, а в бронированную стенку.

— Мурр, — снова мурлыкнула кошка и текучим движением приблизилась к небритому. Лениво шевельнула лапой, и тот с воплем отлетел к противоположной стенке.

— Лицом к стене! Руки на стену! Живо! — Скомандовала черноволосая девушка, наводя на свалеров игольник. И обращаясь к кошке, ласково сказала, — Молодец, Найтин. Если кто-нибудь шевельнётся, дай ему лапой.