И в ответ услышал безысходное:

— Потому что я — джинн.

— Джин? Это такая вонючая водка? — недоуменно наморщив лоб, переспросил он.

— О нет же, странник Иван. Джинн — это… Это… Это я, — растерянно произнес голос. — Знаешь, мне никогда еще никому не приходилось объяснять, кто такие джинны. Здесь, в Сулеймании и в сопредельных странах, каждый младенец знает, кто такой джинн… Джинн — это одно из магических существ, таких как пэри…

Лукоморец нерешительно пожал плечами.

— Дэвы, например, или гурии… Ну в общем, это и неважно, — закончил Шарад, видя, что его примеры не достигают цели. — Джинны живут в кольцах, лампах, кувшинах, вазах и прочих предметах из металла и могут быть вызваны своими хозяевами, чтобы исполнить любые их желания. Джинны почти всемогущи, когда выполняют приказ. Но у них нет и не может быть своей воли и своих желаний. То есть я хочу сказать, что конечно же желания у нас есть, но какому человеческому существу будут интересны желания какого-то джинна, когда у них своих хватает! — В голосе Шарада зазвучали обида и горечь. — Джинны для них — всего лишь предмет, такой как стол, кровать, арба, они служат только для удовлетворения их потребностей. То, что мы обречены на одиночество, даже если полюбим, хозяина джинна никогда не волнует. Всесильные изгои — вот кто мы. — Проникновенный голос джинна обволакивал и завораживал, заставляя Иванушку нервно впитывать малейшую смену интонаций. Хотелось сопереживать, страдать и плакать вместе с ним, дружить с ним, сделать для него все, что он ни попросит, — ведь он так несчастен, так одинок, так зависим от тебя, и это не он, а ты всесилен…

— Нет, Шарад, ты не прав! — горячо воскликнул Иванушка, уже не заботясь о том, что вид одиноко сидящего на куче мусора и дискутирующего сам с собой человека способен привлечь множество скептически настроенной аудитории. — Не все люди одинаковы! Не все мы — бездушные эгоисты! Я тронут до глубины души твоими глубокими чувствами и твоими страданиями, и если есть что-нибудь, что я могу сделать, чтобы помочь тебе соединиться с любимой, — только скажи мне! Правда, я пока сам едва держусь на ногах после болезни и, кажется, не очень хорошо соображаю… Голова… Что-то не то с головой… Как будто все время кружится… И набита ватой… Как будто это не моя… И не голова… Ох, что я такое несу!.. Но это ничего. Я все равно клянусь сделать все, что в моих силах, джинн. Доверься мне.

— О я догадывался, что ты, чужеземец Иван, добросердечный и отзывчивый человек, но так боялся в это поверить. По-настоящему добрый человек так же редок, как дождь в пустыне.