Иван, побледнев, ревниво пожирал ее горящими очами.

Из окна третьего этажа бокового крыла невидящими глазами смотрел на них Волк…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Волков бояться — ни одного не поймаешь.

Благие намерения путешественников покинуть гостеприимный Волкоград разбились на следующее утро о первый заблудший караван.

Поохав и поудивлявшись на невесть откуда взявшийся в пустыне город, ушлые купцы быстро приступили к тому, что они умели лучше всего, — торговать, обменивать свой товар на продукцию местных мастеров. Они так преуспели в этом, что если бы не Волк, нечаянно забредший на городской базар во время прощальной прогулки по городу, оставаться бы наивным горожанам без половины своих товаров.

Умильно улыбаясь и распинаясь в намерениях установить долгосрочные взаимовыгодные деловые отношения с купцами из Шатт-аль-Шейха, откуда и был этот караван, он популярно разъяснил им, что цена уникальных предметов ручной работы отнюдь не равна стоимости маленького куска дешевой хлопковой ткани, неизвестно чем и кем аляповато местами крашенной.

Расчувствовавшиеся купчины, кивая в такт словам Серого и проклиная про себя так некстати появившегося иностранца, ловко произвели пересчет цен и вернули продавцам разницу вместе с заверениями в вечной дружбе и верной прибыли.

Едва этих торговых гостей увели на обед и осмотр достопримечательностей, как подоспел второй караван, а сразу за ним и третий. И все бы повторилось, как нелепый припев назойливой песенки, если бы Серый, как божество — покровитель торговли Волкограда, не закрыл на этот день торги и срочно не организовал краткие курсы повышения квалификации будущей местной бизнес-элиты. Из половины же растерявшихся новоиспеченных волкоградских купцов он на ходу быстренько сформировал новую гильдию — гидов и экскурсоводов и отправил людей из этих двух караванов по следам первого.

В бизнес-школе Серого, то ли желая помириться с другом Ивана, то ли просто от безделья, Елена вызвалась читать лекции о мировом рынке тканей, бижутерии, косметики, вин и благовоний, на что Волк скрепя сердце кое-как согласился исключительно в интересах горожан.

Иван же, видя такую активность своих друзей, стал чувствовать себя лишним и не у дел, но недолго. Очень скоро он совершенно неожиданно обнаружил себя во главе аналогичной школы, но для садоводов и земледельцев. Честно говоря, о земледелии он знал только то, что все, что из земли растет, нужно время от времени поливать, пропалывать и иногда удобрять. Еще он мог отличить арбуз от дыни, хоть и со второй попытки. Но подземные крестьяне, оказывается, не знали даже этого. И, сначала по принципу «Сам не знаю, так хоть других научу», а потом со все возрастающим азартом открывая в захламленных чуланах своей памяти все новые и новые сведения о преподаваемом предмете, знания которых он в себе прежде и не предполагал, он с успехом растянул свои курсы на несколько дней.