— Даже так? Печально. Я бы предпочел иметь жену, которая любит цветы больше, чем бриллианты.

— Я за всю жизнь такую не только не встречал, но и не слышал, чтобы кто-нибудь другой встречал, — улыбнулся король. — Знаешь что, сын, на твоем месте я бы все-таки посетил Малый дворец. Только не в своем привычном виде, а как сейчас — в виде секретаря или помощника кого-нибудь из придворных.

— В чем смысл этого, я не очень понимаю, — поинтересовался Тиан.

— Понимаешь, на глазах наследника или короля девушки ведут себя иначе, чем когда они одни или среди слуг, но настоящие они именно в это время, а не на приемах. Привязка привязкой, но не помешает посмотреть на девушек, когда они ведут себя естественно. Возможно, ты кем-то заинтересуешься или наоборот, кто-то проявит себя отрицательно. Думаю, тебе будет полезно.

— Возможно, ты прав, — задумчиво ответил принц. — Но что, если кто-нибудь из слуг или придворных меня и в сюртуке секретаря узнает и рассекретит? Вся затея насмарку.

— Не думаю, что кто-то может быть настолько глуп. В любом случае, ты ничего не теряешь.

— Да, ты прав. Пожалуй, я попробую.

Жизнь служанки оказалась не сахар. Ну, вот совсем!

Габриэлла, кряхтя, тащила к прачкам постельное белье и жалела, что вообще ввязалась в эту авантюру. Надо было отсидеться где-нибудь на постоялом дворе и приехать в Ренну в последний день и пока не меняться местами. Какие это разные вещи, как оказалось — красиво носить платье и отгладить его и почистить! Если бы не магия, Габи уже давно бы сдалась. Вот и сейчас, осторожно оглянувшись, она вызвала Воздух и корзина с бельем поплыла рядом.

— Ты чья служанка? — окликнула ее женщина в высоком белом чепце.

— Графини Амеди, — ответила Габи, еле успев подхватить падающую корзину.

— Кто тебя только приставил к миледи, такую неуклюжую? — удивилась женщина. — Отнесешь белье, приходи на кухню. Распорядительница госпожа Клео велела, чтобы все служанки кандидаток по очереди там помогали. Понаехали высокородные, никаких рук не хватит всю эту биомассу накормить и обиходить.

— А вдруг я понадоблюсь своей хозяйке? — возмутилась графиня. — Разве она будет ждать, пока я освобожусь?

— Подождет, не переломится, — парировала женщина. — Завтрак прошел, до обеда еще есть время, как-нибудь переживет три часа без прислуги. Скорее бы уж пятое число, сил никаких нет терпеть этот балаган. Ты смотри — не увиливай, я проверю, была ли на кухне служанка Амеди.

Габи вздохнула и перехватила корзину удобнее — теперь еще и кухня! Может быть, отправить туда Рози? А что, пусть идет, все-таки, Рози о кухонной работе знает больше, и так Габи уже привлекла внимание своей неумелостью, того и гляди разоблачат. А она хоть отдохнет, с самого утра на ногах.