Конечно же, Северный тракт оказался абсолютно цел и довольно-таки безлюден. По нему не тащились табуны овец, как по Зеленеющему Пути. Вдоль него не сидели в засадах банды разбойников, как на Большой Дороге. И, что особенно радовало, никакие реки здесь не выходили из берегов, чтобы нестись затем, сметая на своем пути не только чахлые кустарники, но и относительно крепкие мостики, как на Верном Направлении.

Наше задание было довольно простым - нужно было наведаться с инспекцией в одну деревушку, находящуюся в двух днях пути от Академии. Пришел запрос от старосты деревни, с типичными жалобами: люди хворают, живность не плодится, семена попорчены каким-то вредным жуком, а по ночам из Заброшенного Дома слышны стоны и крики. Духи зло вредят!

Половина проблем, как всегда, была надуманна, а со второй мы легко разобрались.

Теперь, после недельного отсутствия, следовало возвращаться, чтобы успеть ко Дню Принятия. Дорога была известная - через Двойной лес, дальше через поля и вот оно - Верное Направление, ведущее через реку Припятку прямо к воротам каменной крепости Королевской Академии. Однако снега этой зимой было неожиданно много, а весеннее солнышко припекало, вчера был сильный дождь.... Добравшись до моста, мы имели лишь неудовольствие наблюдать его бесславную гибель в пучинах Припятки.

Пришлось вернуться к перекрестку и свернуть на Северный тракт, за проезд по которому изначально и ратовала Киран. По нему-то без особых проблем мы доехали до Академии, хоть и сделав изрядный крюк.

Королевская Академия Фимстии, расположенная в четырех днях езды от столичного города Фламбер, у реки Припятки, одна на все королевство. Основана она была двадцать лет назад Его Величеством Вереархатом Вторым для проживания и обучения ан-кей и тех, кто только может с ними совладать - Ведущих.

Принимались все ан-кей, не достигшие совершеннолетия, а также прочие желающие, прошедшие испытания. Через два года добавилось направление лекарей, а еще через пять в Академию поступили трое детей благородных семейств, для постижения искусства Ведущих. Поступили, естественно, без конкурса. На следующий год - еще трое, и так это стало традицией.

Изначально Академия представляла собой крепость, имевшую в плане форму идеального квадрата, и сложена была из светло-серых камней. Камни были привезены с развалин другой крепости - форта Месяц, разрушенного королевской армией во время штурма. Его бывший владелец, сиятельный Беркут, был признан изменником и за это наказан. Говорят, штурм был спланирован одной из Прогрессоров, а потому длился всего один час и ни один штурмующий не погиб. Хотя истории о Прогрессорах всегда стоит рассматривать с некоторой долей недоверия...