– Что?! – От такой неожиданности мне стало трудно дышать. Словно бы чьи-то холодные скользкие лапки сдавили шею, не позволяя ни вдохнуть ни выдохнуть. – Вы! Да вы… Вы знаете, кто вы?!

– Догадываюсь, – усмехнулся он, – однако это не помешает мне выслушать твое мнение.

– Он еще и ерничает! – возмутилась я и была на этом прервана звоном портала.

– Секундочку! Не забывай, что хотела сказать. Всего миг – и мы вернемся к этой теме, – заверил маг и открыл дрожащую серебряную капельку до размера блюдца. Кому-то кивнул, кому-то клыкасто улыбнулся, вызвав тихий ойк, и под сердитое сопение: «У вас есть Ося» – получил короткую записку.

Портал закрылся, одержимый идеей раздела «вернулся» ко мне.

– Сообщение от Маррета. В связи с тем, что Врадор официально объявлен буйным, он более не может быть моим куратор-враче-адвокатом, а только враче-адвокатом. За куратора у меня опять капитан. Не могу сказать, что счастлив, но со всем смирением приму замену. – Он махнул полученной запиской. – Итак, на чем мы остановились?

И взгляд такой ласково-ехидный, прямо говорящий «Ну же, рискни». Я и рискнула!

– Регген, ну вы и!..

И это мое мнение было прервано звоном, куда более громким и отчаянным, чем прежний.

Чтоб не оглохнуть, пришлось просителя принять.

– Письмо от герцогини, – сообщил мне граф-задохлик, закончив расшаркиваться с кем-то молчаливым и, судя по напряжению, исходящему из портала, опасным. Вскрыл письмо, сообщил: – Мы приглашены на бал в честь ее девяно… хм, многолетия. Бал состоится через два месяца от сегодняшнего дня. Приписка внизу гласит: торрон оставьте дома. Подпись: «Мар и его полтора помощника».

– Полтора? – от смущения временно забыла о жабе, чуток меня придушившей. – Видимо, с демоном, получившим удар по голове, все не так уж и радужно. Надо бы хоть извинения принести, пирожками.

– Надо бы, – согласился Регген и в задумчивости постучал уголком письма по ладони. – Интересно, они всех приглашенных просят не брать с собой скользящее оружие или только нас? Впрочем, не важно. Главное, я теперь знаю, на что потрачу оставшиеся два золотых из моих семи с половиной.

Смущение отступило. Во мне проснулась гномка.

– Они не ваши, они мои! Это моя честно заработанная зарплата.

– И чем же она заработана?

– Я слежу за вами! День и ночь, без отдыха и продыха! – заявила рьяно, а в ответ получила смешок.

– То есть я залог твоей зарплаты. – Абсолютно невероятный вывод и еще более невероятная претензия: – А мое согласие ты спросить забыла. Или хуже того – не захотела. Что ж, скажу его сейчас… Ося, я против такого произвола! – сообщил он, скалясь во все клыки. – Но, чтоб не ограничивать твои доходы и в то же время не ущемлять мои права, я возьму десять золотых вместо семи с половиной.