– Сукинты – это особая благодарность за полезные сведения.

Задохлик закрыл створки. Обернулся ко мне.

– Ага, так я вам и поверила. Что насчет картошки? Ее там много?

– Было два-три лелеемых слизнями куста. Но Врадор уничтожил их и не извинился. В отместку они его попинали от души!

– А вы? Где все это время были вы?

– Умирал от смеха, – покаянно признался граф.

Подал мне пальто, сапоги, взял сумки для прикорма и прошел к двери.

Врадор не лукавил. Все порталы были закрыты, и даже тот, что вел в Тминь. Однако Регген не убоялся сложностей. Через две минуты активировал переход к Центральной библиотеке, напитал его двумя кристаллами и протянул меня за рукав.

– Идем.

И я пошла, с обидой отмечая учтивую отстраненность мага. За руку не взял, за плечи обнять не попытался, пальто подал, но надеть не помог, по стану ладонями не провел и капюшон на мою голову не накинул. А стоило нам выйти в столице, так вообще отпустил мой рукав и отступил на шаг, чтоб не задевать ни плечом, ни локтем. Я словно бы опять в замужество вернулась. Не удивлюсь, если Регген ныть начнет, что корзинки из лозы непозволительно дороги, лучше взять плетенки из соломы.

Но, слава угодникам, в тратах маг себе не изменил. Решил взять что прикорм, что корзинки без боя. Мол, цена двойная – продукт хороший. Да где там хороший! Картошка с червоточиной, опарыш еле живой, а что до корзинок, все как одна с вмятиной на боку.

– Я вмятину исправлю, – заверил Регген.

– Это еще не значит, что я исправления эти оплачу, – ответила твердо и скосила цену вдвое: – Все же три корзинки почти что опт.

Граф-задохлик спорить не стал, поднял корзинки, сумки с прикормом и пошел вперед, словно бы совсем забыл, что ранее он одну руку освобождал, чтоб меня взять под локоток или за ладошку. Радость от хорошей сделки скатилась до нуля, а может, и ниже, ибо маг, не ожидая меня, направился на соседнюю улицу, к порталу.

И вот идет он, высокий, статный, волевой, народ перед ним расступается, дамы заглядываются, ибо трости из-под корзинок не видно. А я стою одна, немного растерянная и основательно злая. Это что ж там генерал ему в письме понаписал? И чего в антидот подлил, свинота?!

Именно эти два вопроса я задала, как только догнала мага и забрала его трость, абсолютно нечаянно распугав всех столичных охотниц.

– Генерал со всем почтением сообщил, что баронесса Дафо в розыске. И так как в Т’Агро она не вернулась, Аррен Врадор не желает упустить ни единой возможности, чтобы злоумышленницу найти. Вместо антидота он выдал закрепитель с идентичными характеристиками. А самое отвратное – я не знаю, как его сбить, – добавил граф совсем уж тихо. Чем и натолкнул меня на неприятнейшую мысль.