– Фьи, – повторил гигант, ногой аккуратно меня от себя отлепил, уменьшился до размеров Реггена и, указав на собратьев, со значением просвистел: «Фи фи фьи!» А затем повторно и еще раз, пока до меня не дошло.

– Так вы согласны?!

Моргнул.

– То есть изначально были согласны?

Моргнул повторно.

– Еще до предложения клубники?

Надежда сократить расходы зазвенела во мне натянутой струной. И лопнула, едва слизень прищурился.

– Ну хоть до килограмма, – не оставила я своих позиций, а он своих. Продолжил смотреть с укором.

– Два кило и двадцать кустов? – Печаль в голосе скрыть не удалось, вслед за ним и недоверие. – А если преследователи в подвал не войдут?

– Фиф! – беспечно ответили слизни. Сдвинули меня к стене и молниеносно свернулись в каменные глыбы.

– Фья! – дал кто-то команду, и они укатились. Грохоча и посвистывая.

Я осталась одна в сгущающейся темноте.

– Эй-эй! Куда гаснуть? – посмотрела на потолок и натолкнулась на взгляд мелкого слизняка, что-то мне насвистывающего. – И чего ты хочешь?

Он прополз дальше, лавируя между стебельками разгорающейся плесени и продолжая свистеть. Не сразу сообразила, что плесень светится благодаря этому мелкому, однако поняла: меня ведут, и очень даже быстро. Без страха поспешила следом. Пробежала через три огромных зала с капустой, растущей на полу, стенах и потолке, по коридору из слитков, мимо двух тупиков, доверху заложенных слитками, через комнату со стеллажами слитков, по еще одному коридору из капусты в крохотный закуток с жутчайшим морозом и сосульками в мой рост. Тут мелкий подозрительно умолк. А тяжелая дверь за моей спиной с лязгом закрылась.

Если б мы со слизнями не договорились о клубнике, я бы испугалась. А так… Тихо постояла в темноте и холоде, спокойно ожидая, куда меня дальше поведут. И дождалась. Часть пола сдвинулась, сосульки разошлись, открыв лаз, освещенный плесенью, и лестницу. Поднялась по ней наверх, поприветствовала второго слизня-малявку и пошла вслед за ним по коридору мимо огромных залов с капустой, растущей исключительно на полу, залов с золотом и галереи с паутинами.

Так у них эти знамена заранее заготовлены?! На все случаи шантажа? Вот это подход!

Дальше меня завели в еще один закрывающийся закуток, в этот раз полный лишайников и чего-то на них похожего. Заставили подождать меньше прежнего и вывели на лесенку в уже знакомый подвал. С ошметками моих факелов, кусками корзинки и каплями воска. Третий сопровождающий вел меня на поверхность куда быстрее и веселее. Под далекие и немного испуганные крики магов, кратко повествующие о происходящем внизу.