Посадка и впрямь стала жестковатой: они недооценили странные очертания Тора, простиравшиеся в длину к востоку и западу, и вверх — к северу и югу. Ромашка тяжело ударилась о поверхность всеми четырьмя копытами, Леспок упал на спину, а принцессы приземлились с раскинутыми ногами, что смутило бы его, если бы они не облачились предусмотрительно в голубые джинсы.

Едва компаньоны привели себя в порядок и поднялись, они обнаружили, что прогалина — далеко не такое идеальное местечко, каким казалась сверху. Вместо травы отовсюду торчали кости.

— Что это за место? — занервничала День.

Ночь дотронулась до одной из костей.

— Ой-ёй! — сказала она. — Кость принадлежала животному, съеденному древопутаной.

— Но это значит… — начала День, оборачиваясь.

Все увидели его одновременно: дерево в центре прогалины было самой большой и кошмарной древопутаной, которую только доводилось видеть Леспоку. На ней насчитывалось несметное количество щупалец, и они подрагивали так, будто древопутана уже ощутила присутствие новых жертв.

— Мы должны немедленно убраться отсюда, — принял решение Леспок, беря с места в карьер.

Однако одно из щупалец взметнулось и ухватило его суму. Щупальце-лиана заканчивалось драконьим когтем, который вцепился в материал мёртвой хваткой. Через четверть мгновения Леспок уже болтался в воздухе.

Ромашка галопом подлетела к нему.

— Я спасу тебя! — крикнул её мысленный образ. — Перекушу щупальце, пока оно не отправило тебя в пасть.

— Не получится! — запаниковала День. — Оно покрыто драконьей чешуёй!

Она была права. Когда кобылка встала на дыбы и сомкнула зубы на щупальце прямо над головой Леспока, раздался только металлический лязг. Ромашка упала, потерпев неудачу.

— Бегите отсюда, все вы! — закричал Леспок.

— Мы не бросим тебя в беде, — отозвалась Ночь. — Найдём способ её остановить.

— Вы не можете остановить бронированную древопутану!

Но принцессы, позабыв о собственной безопасности, вытащили острые ножички, о наличии которых он понятия не имел, и с обеих сторон набросились на державшее фавна щупальце. Один, должно быть, попал между чешуек, потому что дерево внезапно завизжало то ли от боли, то ли от ярости и взметнуло Леспока вдвое выше прежнего. Затем древопутана выпустила ещё два щупальца, которые схватили девушек. Они закричали, когда тоже оказались в воздухе.

— О-о-ой, это хуже, чем я думала! — крикнула Ночь, умудрившись дотянуться до металлической чешуйки. — Дерево съело множество драконов и сохранило их чешую для себя.

Сестра последовала её примеру.

— А в её соку содержится целебный эликсир, поэтому раны заживают сразу после ударов.