— К югу отсюда, — ответил Даг, направляясь в душ. — По их словам, ураган просто чудовищный.

— Чудовищный ураган, ха? — хмыкнула Ким. — Скорее, сама смерть гонится за Филей по пятам.

— Да, — согласилась Хлорка. — Упавшее на дорогу дерево понадобилось для того, чтобы задержать нас, пока гроза затапливала пространство между нами и домом. Филя съездил за верёвкой и трактором, но потерял много времени. Но он определённо что-то задумал.

— Похоже на шахматы, — заметила Ким. — Удар и контр-удар. Мы просто пешки, которые не видят всю стратегию целиком, пока не становится слишком поздно.

— Филя справится, — тряхнула головой Хлорка.

Ким погладила её по руке: — Уверена, что так оно и будет.

Но Хлорка могла отличить настоящий оптимизм от фальшивого.

В их местности шёл средний по силе дождь. Они вышли поесть и залить в машину бензин; вернулись к восьми вечера. Хлорка лежала в постели одна. Ей не хватало Фили, но девушка знала, что если бы он лежал рядом, мотель мог бы пострадать от грозы, а то и сгореть. Филя защищал их всех.

— Какая ирония, — проговорил Даг с другой кровати. — Мы, компаньоны, должны помогать Филе избегать неприятностей здесь, в незнакомой для него стране. Вместо этого он помогает нам.

— Филя очень умён, — сказала Хлорка. — И занимается изучением совести. Демоны в этом смысле больше напоминают машины или големов; они не рождаются с совестью. Но Филя пытается научиться любить, мечтать, проявлять гуманность — всем вещам, которые присущи одушевлённым созданиям. Для него это хорошая практика.

— Да, у него неплохо получается, — согласилась Ким. — Ладно, мы поставили будильник на два часа ночи. Давайте спать.

— Вот досада, — посетовал Даг. — А я полагал, нас ждут шесть часов жарких объятий.

— Скорее, шесть минут, — парировала Ким. — Потом я засыпаю вне зависимости от того, уложился ты в них или нет.

— Суровая из тебя вышла бы госпожа.

— Разве? У тебя осталось пять с половиной минут. После этого я превращусь в девушку-медяшку.

Теперь Хлорке недоставало Фили ещё больше. Медяшками называли живущий в гипнотыкве и полностью сделанный из меди народец. Их девушки могли быть удивительно мягкими, когда хотели, а в противном случае — металлически-жёсткими. Уважая права Дага на определённого рода интерес, Ким установила ограничение по времени, за которое нормальный мужчина мог бы его удовлетворить. Она была хорошим человеком. Хлорка знала, что если бы сама попросила Филю уложиться в пять минут, он бы успел вызвать за это время целых пять аистов. Ещё одно преимущество нечеловека.

Девушка закрыла глаза, представляя Филю, и на мгновение ей почудилось ответное мысленное прикосновение. Вероятно, игра воображения, поскольку здесь у него магии не было. Но может, он и настраивался время от времени на неё, чтобы разделить её видение и чувства. Хлорке хотелось не просто вызвать с ним аиста, но и получить доставку, — однако, разумеется, этого не произойдёт, пока Филя сам не пожелает. Он и так подарил ей уже столько всего, что стыдно было мечтать о большем. О том, чтобы быть нормальной семьёй, со всеми радостями и трудностями воспитания детей.