— Мы растопчем их в пыль, — угрюмо откликнулся Че. Разумеется, за него говорил сердитый Демон Марс. Во всяком случае, она на это надеялась. Марс был так же груб, как его речи.

— Так и есть, — подтвердила Венера. — Он управляет электромагнитным полем.

— А ведь верно… каждый из вас отвечает за определённую силу, да? Всё равно что магические таланты у нас, смертных. Какой твой?

— Слабая ядерная реакция. В действительности она не так уж и слаба; просто по сравнению с мощной. Она оперирует элементарными частицами. Я редко ей пользуюсь.

— Даже не подозревала, что Демоны обладают подобной силой, — призналась Брианна. — То есть, до этой миссии.

— Мы, Демоны, заправляем Вселенной, — гордо сказала Венера. — Мы — везде, принимающие местные формы жизни там, где это удобно. Без нас не существовало бы ничего. — Она помедлила. — Вообще-то, ничего и не существует.

— Нет, погоди-ка полсекунды! Как же мы тогда разговариваем, если ничего не существует?

— Зависит от точки зрения. Вселенная не имеет формы и пространства, но мы сотворили изъян, который нарушил равенство частиц и античастиц, до этого уравновешивающих друг друга, а также — энергии и антиэнергии. Их общая сумма равняется нулю, но, пока элементы находятся вдали друг от друга, Вселенная вроде как существует. Мы, Демоны, — части данного уравнения.

Брианна тщетно пыталась всё это осмыслить.

— У меня как будто деревяшка вместо головы. Нерешённое уравнение привело к рождению Вселенной?

— Давай рассмотрим уравнение 6 + 5 = 12 — 1. Что получается, когда ты его решаешь?

— 11 = 11. Переместив их на одну сторону, получим 1111 = 0 или 0=0.

— Именно. Стоит его решить, и ты остаёшься ни с чем. Но если оставить в первозданном виде, у тебя будут несколько настоящих чисел. Мы, Демоны, этими числами и являемся.

Сосредоточившись, Брианна почти поняла.

— Знаешь, мой талант — видеть в темноте, но это нечто другое. Полагаю, мне нужно ещё немного информации. Что эти числа означают на практике?

— Если взять существо из материи и сложить его с существом из антиматерии, они нейтрализуют друг друга и вновь обратятся в ничто.

— Я считала, последует превращение в энергию.

— Нет. Всё превратится в ничто, как в решённом уравнении. Взрыв, не оставляющий следа. Вот почему мы не можем позволить Форнакс к нам присоединиться. Она по другую сторону баррикады. Нам наступит конец. Известная нам Вселенная существует лишь благодаря тому, что все её элементы держатся вдали друг от друга.

— Но разве это не уничтожило бы и Форнакс тоже?

— Да.