А потом мы собрались и пошли. Между двумя высокими утесами, один из которых лысый, а другой порос густым кустарником так, что красноватого камня почти не видно. Вайка сказала, что они называются «Зеиру Альку» — два облика. Человек и зверь.

Она еще что-то патетически декламировала про то, что под шерстью зверя тот же камень, что и у человека, но с ее акцентом это звучало так забавно, что я начала ржать, и мышка обиделась. Впрочем, ненадолго.

Вот с этих, блин, альков нам на голову клыкострашие и спрыгнуло! А, главное, неожиданно, потому что не пахло совсем.

Тай попытался оттереть меня плечом и закрыть собой, но наткнулся на мой взгляд и с усмешкой уступил. Теперь мы все трое стояли спинами друг к другу и настороженно разглядывали нападавших. На удивление, прекратив орать, те не кинулись на нас с ходу, а окружили и тоже пристально таращились. Изучали. Мы их, они нас.

Это действительно оказались обезьяны, офигеть, хвостом не махнуть! Но какие! Покрупней гориллы, морда вытянутая, как у павиана-гиганта, только черная, а не раскрашенная под маску шамана. И гривы! На зависть львам, ей-кошка!

И они стояли, не выпуская из рук короткие копья с внушительными черными лезвиями. Вот нафига копья тому, у кого зубы длиннее?

— Чужаки! Что вам надо в долине Гелладе?

Тай:

— Мы идем к вашей шаманке. У нас к ней письмо от одной из летучих мышей, — знатная была бы драка. Но один я бы ее проиграл, точно. Таких обезьян можно и испугаться. Нет, десяток я бы завалил. Ладно, вместе с Ромкой завалили бы. Да, вместе мы завалили бы обезьян пятнадцать. Но их тут больше двадцати, точно.

— Покажи! — один из воинов протянул лапу.

Таня достала из сумки рулон из змеиной кожи. Протянула обезьяну. Тот осторожно забрал письмо, причем вроде как даже поклонился. Ну, голову склонил точно. Потом стал читать. Судя по его лицу, все шло нормально. Я уже приготовился выдохнуть и тут он выдал:

— Самка и лис пойдут с нами. Маг умрет. Маги — зло, им нет пути в долину Гелладе.

— Сам ты — зло, — рыкнул я, перетекая в лонгвеста.

— Это мой маг! — эхом рыкнула Таня и перетекла в энтакату. Мы встали так, чтобы Ромка был между нами.

— Первый, кто тронет мага — умрет, — уточнил я, хотя это и так было ясно.

— Этот маг захватил ваш разум. Когда мы убьем его, вы станете свободны.

Я просто оскалился в ответ. Да, мои клыки не такие впечатляющие. Но тоже острые.

Таня молчать не стала:

— Сам ты… захватыватель! Это МОЙ маг, это Я его привязала!