— А что, вы куда-то ходили? — заморгала Сашенька.

— Ну ты даешь! — хлопнул по бедру свободной рукой Брок. — Да нас почти три часа не было. И вы что, все это время… так сказать… беседовали?..

— Разве три? — удивилась Саша. — Я думала, минут тридцать. Ну, сорок… И… погоди… Что ты сказал про дядю Олега? Он чуть не погиб?.. — Даже в неверном свете волшебного светлячка видно было, как девушка побледнела.

— Да уж… — чуть смягчился при виде реакции дочери сыщик. — Была небольшая история. Он, видишь ли, слегка проголодался, ну и… — Брок замолчал. Он уже пожалел, что завел этот разговор. Ведь придется рассказывать тогда и о Марфе. А ему это почему-то не хотелось. Да что там «почему-то»! Он испугался. Испугался, что Саша подумает, будто он в Марфу влюбился. А ему придется оправдываться и валить все на «братца». Что некрасиво само по себе. Это во-первых. Во-вторых, учитывая только что высказанные дочери упреки — не очень-то поучительно. А в-третьих… Внезапно Брок испугался еще сильней: а не влюбился ли он в Марфу и на самом деле? Тем более, дубль-то уж точно втрескался, а ведь они с ним — один и тот же человек… Сыщик нахмурился, прислушиваясь к собственному сердцу. И перед глазами, словно наяву, тут же возникла Ирина. Брок облегченно выдохнул.

— Ты чего замолчал? Чего вздыхаешь? — взволнованно поднялась со скамейки девушка. — Что с дядей Олегом? Договаривай!.. Он проголодался, и… Что «и»?..

— И чуть не умер, — выпалил Брок. — И я тоже могу умереть. А нас уже Берендей Четвертый на ужин заждался. Идемте скорей!

— Так дядя Олег точно жив? — недоверчиво склонила голову Сашенька.

— Да жив, жив. Вон он бродит. Пока еще.

— Почему пока?

— Потому что царь сейчас обидится, отменит ужин, и дядя Олег точно погибнет. Голодной, так сказать, смертью. И я заодно.

— Ну, ладно. Мы тоже не прочь подкрепиться, — обернулась к Мирону Саша. — Правда, Мирошенька? Проголодался, мой сладенький?

Брок возмущенно замотал головой, набрал полный рот воздуха, словно собираясь нырять, и выбежал из беседки.

Глава 24 Блинный ужин. Сыщики пополняют царскую коллекцию ругательств, а один из них дерзит Государю

Глава 24

Блинный ужин. Сыщики пополняют царскую коллекцию ругательств, а один из них дерзит Государю

Ужин проходил в том же зале с багровыми гобеленами и мозаичными окнами, что и обед. Правда, стол был вдвое короче, да и яства на нем были совсем другие. Поначалу оба Брока даже взглянуть на стол боялись, ожидая увидеть на нем прежние бутылки, графины и бочонки. Но, бросив все же на белую в этот раз скатерть невольный взгляд, сыщик номер один заметил на ней всего один бочонок. Очень большой и очень блестящий. Сверху у него возвышалось что-то вроде резной башенки, и оттуда шел пар. А сбоку торчал краник с вычурной, в завитушках, ручкой. И стоял бочонок на узорчатых ножках в виде крокодильих лап.