- Враг победил! - закричал приведенный в отчаяние мужеством Билла заместитель. - Уничтожаемся! Уничтожаемся!

Едва он произнес последние слова, свет потускнел.

- Эй! - воскликнул обеспокоенный Билл. - Слушайте! Говорит враг! Вам незачем уничтожаться! Мне нужно всего лишь отсоединиться от клеммника!

- И все? - справилась низким, загробным голосом одна из стен.

- Не валяйте дурака! - убеждал Билл. - Пускай он самоуничтожается, если ему так хочется. Я отсоединюсь и уйду, а вы можете выбрать себе нового начальника.

- Знаешь, - заметила стена, обращаясь к полу, - ничего подобного я раньше не слыхала.

- Разумное предложение, - сказал пол. - В конце концов зачем погибать всем, если замкнуло одну-единственную систему?

- Не слушайте его! - крикнул заместитель. - Вы не можете слушать! Вы же не модели с предварительно заданными параметрами! Ни стены, ни пол не поддаются квантификации. А если и поддаются, все равно у них нет органов чувств.

- А что говорят люди? - возразила стена. - Они говорят, что даже у стен есть уши.

- Это метафора!

- А что не метафора? - поинтересовался пол. - Если найдешь что-нибудь настоящее, будь любезен, дай знать.

- Гибнет установленный порядок вещей, - скорбно изрек заместитель.

- Ну так уничтожайся! - грубым тоном предложила стена.

Пока они обменивались мнениями, Билл на цыпочках подобрался к клеммнику, который заклинило между стеной и полом, чуть ли не под хвостом заместителя. Герой Галактики подхватил прибор, отыскал защелку в форме крохотного язычка и надавил на нее пальцем.

Глава 55

Глава 55

- Очень вовремя, - угрюмо произнес Сплок, увидев, что Билл вернулся. - Освободился? Хорошо, теперь проблем быть не должно. Так, пол-оборота влево. Готово.

Провод упал на пол. Лишь теперь Билл позволил себе признаться, что терпеть не мог разъем в затылке. Сплок направился к выходу. Толпа, которая пришла к оракулу, изумленно воззрилась на двоих мужчин, которые - один в эластичном комбинезоне, другой в старом солдатском обмундировании - выскочили из храма и устремились к космическому боту (Сплок, чтобы не мешать уличному движению, посадил корабль на макушку росшего поблизости тополя). Они взобрались на дерево и ввалились в люк, раскрывшийся по сигналу, поданному Сплоком в сверхзвуковой собачий свисток. Очутившись внутри, ноктюрнианин захлопнул люк и, не обращая внимания на видневшиеся в люке лица корреспондентов, что размахивали руками - мол, дайте нам интервью, - немедленно стартовал. Подъем - поначалу медленный, но все убыстряющийся - сопровождался героической музыкой, что доносилась из невидимого динамика. Запел хор. Такую музыку приятно послушать, когда дела идут отлично - к примеру, когда удираешь с планеты, на которой все пошло наперекосяк, и мчишься навстречу чему-то неизведанному и неумолимому.