- С чего они взяли, придурки?!

- Может, с того, что ты несколько месяцев не давал о себе знать, - предположил Дуо.

- Я был пленником инопланетян. Они заперли меня внутри гигантского компьютера. Разве пленникам полагаются телефон или бумага для переписки?

- Думаю, нам удалось все уладить, - сказал Дирк. - Мы рекомендовали представить тебя к медали. Им сначала не понравилось, но догадайся, кто сумел их переубедить.

- Откуда мне, так-растак, знать? - искренне изумился Билл.

- Ганнибал, - проговорил Сплок. - Он больше не считает тебя своим врагом. Утверждает, что беседы с Врагом-Историком изменили его взгляды на историческую необходимость.

- Замечательно, - изрек Билл то ли с иронией, то ли без. - И когда мне возвращаться?

Дирк и Сплок переглянулись. Капитан едва заметно кивнул. Сплок приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать.

- Входите, - произнес он.

Дверь распахнулась, и в каюту вошли двое мужчин в хромированных подшлемниках, с белыми повязками военной полиции на рукавах. Они выглядели как центровые НБА, каковыми, впрочем, и были до той поры, пока неожиданное появление на Марсе во время баскетбольного матча капитана Немура де Вийе… Но это другая история.

- Рядовой! Ты арестован, - заявил полицейский с маленькими усиками. - Протяни руки.

Ну что тут скажешь? Билл подчинился. Полицейский без усов надел ему наручники.

- До встречи, ребята, - произнес Билл от двери, перед тем как полицейские вывели его в коридор.

- Подожди, Билл! - воскликнул ЦРУ, нарушив установившееся в каюте молчание, и кинулся следом.

- Бедняга, - проговорил Дуо после новой паузы. - Даже не сумел как следует попрощаться.

Глава 70

Глава 70

События чередовались так быстро, что как бы слились в большое пятно необыкновенной, невыносимой яркости. Полицейские доставили Билла на свой корабль, сняли с него наручники и предложили промочить горло. Они думали, что Билл совершил ужасное преступление, а потому откровенно им восхищались. Ведь обычно они имели дело с теми, кто удирал в самоволку или попадался пьяным. Но теперь у них был настоящий рецидивист. Билл рассказывал полицейским об Иллирии, о Ройо, о том, каково очутиться внутри гигантского компьютера, а они слушали во все уши. В общем, несмотря на свою незавидную участь, Билл наслаждался жизнью.

Дело в том, что он радовался возвращению на службу. Правда, то была парадоксальная радость, поскольку возвращался он арестантом, что сулило крупные неприятности в будущем. С другой стороны, что ему грозит? Расстрел? За все военные преступления полагалась смертная казнь. А чем суровее приговор, тем легче его вынести недоумкам-офицерам, заседающим в трибуналах. Так было всегда; не то чтобы Билл восторгался этим правилом, однако он знал, что тут ничего не изменишь. В конце концов, как ни крути, армия наложила на него свою лапу.