Судья повернулся к присяжным. Девять голов, три грудные клетки. Пустые глаза и сверкающие корпуса роботов напомнили судье о присяжных на другом процессе, в котором он участвовал: там были и люди, и роботы, и обезьяны…

- Роботы-присяжные, - произнес судья, - выслушали ли вы с должным вниманием ответы свидетелей?

- Да, ваша честь, - отозвался старшина присяжных, дефективный робот с багровой физиономией, которую украшали большие круглые очки.

- Хватило ли вам времени, чтобы взвесить все «за» и «против» и принять решение?

- Да, ваша честь.

- Каков ваш вердикт?

- Мы считаем, что обвиняемый совершенно невиновен и заслуживает как минимум одной медали.

Судья окинул присяжных взглядом, выражавшим одновременно ужас и ярость, что производило ошеломляющее впечатление.

- Правильно ли я расслышал?

- Зависит от того, что вы услышали, ваша честь, - хихикнул старейшина.

- Вы утверждаете, что подсудимый невиновен?

- Да, ваша честь, утверждаем. И не забудьте про медаль.

Амфитеатр превратился в пандемониум. Матери плакали и прижимали к себе детей. Настоящие мужчины курили сигареты. Роботы различных марок и моделей, которые тоже присутствовали на процессе, хлопали в ладоши и пронзительно вопили (по до сих пор неясной причине роботы в состоянии возбуждения издают именно такие звуки). Судья раздулся, как цыпленок, которому кое-куда приспичило. Несколько приставов хлопнулось в обморок, и их пришлось приводить в чувство крепкими напитками. Корреспонденты армейских газет бросились к телефонам. Билл спрыгнул со скамьи подсудимых и заключил в объятия своего друга ЦРУ, который радовался вместе с остальными.

- Здорово, Билл! - крикнул агент.

- Но почему? - спросил Билл. - Я никогда не слыхал, чтобы роботы голосовали не так, как им положено.

- Внимание! - рявкнул судья. - Прекратить беспорядок! Слушание дела не закончено!

По мановению судейской длани приставы поспешили закрыть все двери. Однако за мгновение перед тем, как двери захлопнулись, в амфитеатр вбежал посыльный: с головы до ног в коже, на глазах мотоциклетные очки, на лбу капли пота. Он протянул судье листок бумаги и рухнул на пол; его тоже оживили глотком спиртного.

В наступившей тишине судья развернул листок. Поджал губы. Прокашлялся. Встал и свирепо поглядел на Билла.

- Возникли привходящие обстоятельства, - сказал он. Публика затаила дыхание. - Тебя вызывает твой командир, - продолжил судья, обращаясь к Биллу. - Мне сообщили только сейчас, но присяжные, очевидно, узнали обо всем раньше.

Судя по гримасе на лице судьи, происходящее ему ни капельки не нравилось, и он с удовольствием поставил бы кого-нибудь к стенке.