– Рассказала уже! Дважды! А я, как дурак, поверил!

– На этот раз правду, – Аши проводит пальцем по ладони, не успеваю заметить, что там. То ли нож, то ли коготь острый? Бросает каплю крови в Источник:

– Клянусь.

Смотрю, как капля пролетает сквозь защитную плёнку и исчезает в клубах силы, не могу оторваться. Там что-то бурлит, вспыхивает на миг.

– Ну давай, если клятву не обойдёшь.

– Кровь демона не обойдёшь.

– Аши? – вот уж чего не ожидал услышать! – Только не говори мне, что ты ещё и демон!

– На четверть. И я, высший демон, Ашилара Эрия Ишвальд, клянусь кровью, смешанной с Источником, говорить только правду.

– Почему не Эдинг? – буркаю.

– А он не давал мне своей фамилии. Всё по матери.

– Слушаю, – бросаю скептически, сажусь на бортик, нащупываю меч под ним. Вы не подумайте, будто я псих какой. Но оружие у меня везде в стратегически важных местах припрятано.

Рассматриваю – Аши даже переодеться не успела, всё в том же платье. Только вот не знаю, чего мне теперь больше хочется. Поцеловать, твою тыкву, «по-настоящему», или этим самым мечом… чтобы впредь знала, как обманом в доверие втираться!

– Когда-то давно Эдинг поймал мою мать. Полудемона. Смог связать её заклятием. Ну и они с женой решили, что кровный ребёнок от демоницы им пригодится.

– Аши! – останавливаю. Не уверен, что хочу слышать дальше. Потому что нутром чую, она не врёт. И Источник привычно, хоть и едва слышно откликается, проходя давно перевитыми каналами. Радоваться бы в пору, что наконец хоть что-то почувствовал, да совсем не радостно.

– Там, в его подвалах, я и росла. Не сказать, чтобы со мной плохо обращались… ну то есть, когда я начала понимать и увидела, как обращаются с мамой, то осознала, что очень даже и неплохо. Меня всему учили… собственно, история та же – поменяй только Дональда на Эдварда, а дом в другом мире на темницу в этом. Готовили.

– К чему?

– Ты знаешь.

– Отобрать Источник?

– Не думаю, что первоначальный план был именно такой. В том смысле, что вряд ли собирались связывать меня хоть какими-то узами хоть с кем-то, но хотели, чтобы я заняла одну из тумб в зале конклава однозначно. И именно так, как нужно им. Да вот с твоей семьёй не управились.

– Так это эльфоподобные инициировали нападение на земли Времени? Не сомневался.