Дракон расправил крылья и сел напротив меня. На его морде застыло серьезное выражение, только уголки губ были слегка приподняты.

— Твоя корона разрушилась! — воскликнула я, не желая тянуть василиска за хвост и сразу приступив к делу.

— Точно подмечено! — ухнул дракон и широко улыбнулся.

— Как это вышло? Что это значит?

— Ну… — приподнял Бьельн костяные брови. — Когда через артефакт проходит такая огромная сила, как смерть двух богов, он неминуемо разрушается!

Дракон развел в стороны передние лапы, мол, ничего не могу поделать.

Я нахмурилась и сжала губы.

— Ты знал, что так будет!

Осознание этой простой истины настигло меня внезапно и так остро, что я чуть не захлебнулась от догадки.

— Ты все знал заранее!

Призрачные глаза сверкнули, из-под улыбающихся губ показались зубы.

Я ясно вспомнила все, что произошло с нами за последние месяцы, и с возмущением выдохнула:

— Ты хотел свершения этого пророчества! Я знаю, ты делал все, чтобы оно сбылось! Все твои недомолвки, все увиливания и хитрости…

Истина обжигала.

— Ведь это ты бросил меня прямо на руки Тайрелу! Тогда, в первый раз, когда я провалилась в Сумеречный мир и порвала юбку!

Дракон улыбнулся и вдруг опустил голову. Прежней иронии в его глазах не было, а улыбка неожиданно стала грустной.

В этот момент мне показалось, что я увидела на его морде нечто неуловимое, то, чего там не было раньше. Тяжелый груз времени и прожитых лет. А в призрачных радужках — отпечаток магии такой силы, что по спине прокатилась волна мурашек.

А затем Бьельн начал увеличиваться. Он становился больше и больше, пока наконец не принял свои истинные размеры.

Его уже не хотелось звать Бьельном. Это был Бьельндевир. Древний дракон, который носил на своей спине богов, дружил с королем мертвых — величайшим из магов и правителей. Старейшее существо стало бессмертным духом еще тогда, когда наш мир только зарождался.

Когда Бьельндевир начал говорить, его голос звучал низко и спокойно. С глухим рокотом он доносился из огромной грудной клетки призрака и так отдавался от ребер, словно дракон был настоящим. Из плоти и крови.