— Конечно, — сказала она. — Ваше Величество, давайте рассуждать логично. Я затеяла опасную игру и проиграла. Проиграла не без помощи принца Дорана, конечно. Извиняться за свою попытку я не буду, это бессмысленно. И я готова принять любое назначенное вами наказание. Ссылка? Пусть будет ссылка, я готова. Я могу хотя бы собрать вещи или вы отправите меня на материк в одном платье?

— Не ссылка, — сказал я.

— Да? Значит, вы более милосердны, чем я ожидала. Что же это будет? Лишение титула? Какая-нибудь грязная работа?

— Смерть, — сказал я.

— Вы шутите, Ваше Величество? — спросила она. Ни один мускул на её лице даже не дёрнулся. Она всё ещё не воспринимала эту ситуацию всерьёз. — Королева жива, и непоправимого вреда её здоровью не причинено.

— Я не шучу.

— Так не бывает, Ваше Величество, — сказала она. — Эльфийских женщин не казнят вот уже тысячу лет.

— Такого закона нет, — сказал я. — На Зелёных Островах вообще нет законов, и их отсутствие меня раздражает.

— Один закон всё-таки существует, — напомнил Доран.

— Верно, — сказал я. — Закон — это я. Леди Мелисса, вы признаётесь виновной в государственной измене и приговариваетесь к смерти.

— И кто же будет приводить приговор в исполнение? — насмешливо спросила она.

Лорд Аларик почему-то не спешил повторять на бис номер с кинжалом. На его лице царило смятение, и это придавало леди Мелиссе уверенности.

— Мне недавно напомнили, что мой отец — вы наверняка его помните — выносил смертные приговоры и сам приводил их в исполнение, — сказал я. — Такая у него была привычка.

— Вы не посмеете, — сказала леди Мелисса.

Я подошел к ней и вынул Повелителя Молний из ножен. Его магию нельзя обернуть против эльфов, но никто ничего не говорил о его режущей кромке.

— Ты собираешься осквернить древний клинок кровью предательницы? — поинтересовался Доран. — Хочешь, я сделаю?

Правильно оценив мою решимость, лорд Аларик положил ладонь на рукоять кинжала и встретился со мной взглядом. На Зелёных Островах существует только один закон, и этот закон — я.

— Нет, — ответил я Дорану и лорду Аларику. — Я сам.

Когда решение принято, работа палача не кажется такой уж сложной. Если у вас есть хороший инструмент, и вы знаете, как им пользоваться, вы можете снести голову с плеч одним ударом.

Я не горжусь тем, что сделал, и, наверное, никогда не смогу гордиться. Но если вы кого-то судите, вы должны быть настолько уверены в справедливости вынесенного вами смертного приговора, чтобы суметь привести его в исполнение своими руками.