Но Йехар был жив. Когда я домчалась обратно, они с Эдмусом и Тео как раз держали круговой совет, из которого я услышала лишь громкое отчаянное:

— Полная глупость!

Потом все обернулись и взглянули на меня.

— Порядочек, — бодро сообщила моя персона, — Химическое оружие скоро будет. Йехар, тебе просили передать вот это.

И я провела пальцем по горлу. Тео вздрогнул, Йехар задумчиво кивнул.

— Взгляни на них, — призвал он.

Из дверей базы вслед за мной один за другим посыпались повстанцы. Все вооруженные. За группой повстанцев вылез Мандрил и сразу же полез командовать: переставлять вояк с места на место и кричать, чтобы закопались в песок для маскировки.

— Глупость! Это глупость! — надсаживалась Виола, которая уже вернулась в свое нормальное состояние, только волосы были подпалены, наверное, в память о хвосте. — Мы же не знаем, с чем мы столкнемся! На черта бросать их в открытый бой?

Мандрил выдавал какие-то фразы о том, что вечно прятаться нельзя и пора встречать судьбу лицом.

— Или тем, что у него фиолетовое, — мстительно заметил Эдмус. — Йехар, да ты опять скорбишь? Брось, пошли скорбеть на кухню! Поплачемся там самым лучшим образом, пока здесь будут идти процессы естественного отбора… тьфу, от Шукки нахватался, и когда успел?

Тео при упоминании о Шукке совершил такое движение, будто и правда хотел вернуться на базу. Я заметила.

— Что вообще ты тут делаешь, Тео?

— Жду, пока мой наставник отдаст распоряжение, — признался архивариус, — где я должен быть.

Виола и Мандрил старались переорать друг друга почти с такой же страстью, как и во время их недавней разборки, хотя на личности еще не переходили. Если триаморфиню сейчас кто-то и волновал, то это был не Тео.

— Тебе лучше вернуться на базу, — заметил странник, — что-то подсказывает, что всем нам лучше было бы поступить так, но мы не можем бросить повстанцев в таком положении…

— В каком положении? Эдмус, ты что-то видел?

— Каких-то тварей ростом тебе по пояс, — признался спирит. Он задумчиво парил в паре метрах над землей. — Вроде ящериц на задних лапах, только рычат по-собачьи.

Ближайший к нам повстанец, которого Мандрил только-только определил на боевой пост, вдруг издал отчаянный жабий крик:

— Это бульзавры! Квараул!

И вознамерился дезертировать с поля будущего боя, уже как Ыгх. Но Виола была тут как тут и вовремя подхватила универсального морфа воздушным арканом.