— Вы с ним так долго говорили, может, кокетничали? — подружка доминессы не стала здороваться или делать вид, что не заметила моего разговора с Зелхесом.

— Это вряд ли, — пробормотала я, порываясь пойти дальше. Но Тилкида уже надежно вцепилась в мой рукав.

— Зелхес сейчас все время какой-то странный, — сообщила она и доверительно захихикала. — Вот я и подумала… если увидишь Стэхара — скажи, что я его ненавижу и что это не вызвано действием того зелья правды от вашего друга.

— А… ну, он вряд ли… — начала я, потихоньку выпутывая свой рукав, но Тилкида повисла на нем как голодная пиранья. И по виду она примерно подходила под описание — во всяком случае, сегодня она смотрелась не такой круглолицей и жизнерадостной, а зубы в улыбке оскаливала чересчур усердно.

— Он меня подстерегает, — прошептала она, наклоняясь ко мне поближе. — И говорит, что я неотразима. Ах, как весело было, когда все друг другу начали говорить правду! Мне четырнадцать раз признались в любви. И теперь я точно знаю, кто хотел отравить воду в моём умывальнике.

Она вдруг стиснула мне руку, затрясла ее, и я почувствовала под пальцами маленькую полоску бумаги. Тилкида прыснула чуть ли не мне в ухо — видно, это показалось ей особенно смешным — и убежала по направлению к покоям доминессы.

Определенно, странные мне типажи попадаются…

Но даже эта встреча и увязавшийся за мной на полпути Ксахар (он, конечно, интересовался здоровьем Йехара и, конечно, не в хорошем смысле) не могли затмить понимание, которое не то на меня снизошло, не то свалилось, так что как только я ворвалась в комнату, это заметил для начала Эдмус:

— Оля! Это вдохновленное лицо! Здесь где-то пролетел пегас или пробежала тень кузнеца, который, может быть, уже скончался после моего пения…

Я молча закрыла дверь и запечатала «Засовом Января». При этом меня не смутило, что нам не успели объяснить обратное заклинание.

— Видела Даллару? — спросила Виола. Веслав поднял глаза.

— Видела Зелхеса. Знаете, что будет наградой на турнире?

— Камень Крови. Это написано в том свитке, который принес Стэхар.

— Вообще-то, это один из вариантов наград, — со знанием дела влез Эдмус. — Там еще есть благосклонность доминессы, благосклонность домина, благосклонность домиция, доспехи из рук домина, доспехи из рук домиция, сапоги с ног…

— Этот рубин — «вещий».

Приятно было видеть, что долгое общение с доминессой сохранило мозг Веслава в целости и сохранности: он понял с полуслова.

— Скроет то, что можно скрыть… поэтому, значит, вампиров было так трудно найти. Ч-чёрт!

— Не очки! — предупредил Эдмус, выхватывая их из-под носа у алхимика, поскольку тот явно искал что-нибудь, что можно было бы разбить. — На, грохни кружку!