— Разрубила мой клинок, — ясным, холодным голосом продолжил Йехар, — понимая, что я умру без него, а с остальной Дружиной будет легче. Вынула из рукояти сапфир, он был сильнее Камня Крови, который она хранила у себя в медальоне. В случае если бы я остался жив — Дружина должна была погибнуть, пытаясь меня спасти… а меня легко было бы добить в замке, где и так происходило немало убийств. Правда, она не учла, что появишься ты, Милия…

— Пустое, — отмахнулась воительница Ордена, — если бы я знала, насколько всё… если бы я могла знать хотя бы приблизительно, я бы оказала вам помощь раньше…

— Не считаясь с нашим составом? — язвительно поинтересовалась Виола.

Милия заколебалась и ничего не ответила.

— А почему она не попыталась убить тебя, Повелитель Теней? — спросила она вместо этого холодно. — Вы говорили здесь о том, что она истребляла алхимиков. Она могла, скажем, просто взять тебя за руку — и выпить силы…

— Если бы я был простым алхимиком — так бы оно и вышло, — отозвался Веслав. — Но я-то Кодекс… скажем, не очень чту. Да к тому же — кто может поручиться, что если меня эдак взять за руку — я не проору на последних секундах призыв стихии? Иметь дело с Повелителем — и для Чумы Миров не особенно мармеладно. Гораздо полезнее для нее было иметь меня под рукой в качестве алхимика — в мысли мои она проникнуть не могла, а очаровать, раз такое дело, можно попробовать. К тому же, раз уж у нее начало это так получаться…

Эдмус хихикнул, встретил мой, скажем мягко, укоризненный взгляд и изобразил на лице вдумчивую суровость.

— Не знаю, какое применение она собиралась мне найти — может, убрать моими руками Йехара, или еще что, только…

— Постой, — вклинилась я, — а при чем тут Зелхес? Он что — тоже был под ее влиянием? Чего ради ему было красть у тебя чернокорень? Чем ему вообще Йехар помешал?

Эдмус не выдержал и разошелся пуще прежнего, закрывая лицо рукавом. Милия — и та на несколько секунд потеряла холодность и спросила обеспокоенно:

— Что это с ним?

— Смеется, — хладнокровно пояснил Веслав, — хотя понимаю, что звуки похожи на рвотные потуги переевшей гиены.

Где Веслав мог наслушаться рвотных потуг гиен, осталось невыясненным: шут вытер лицо рукавом и смог наконец говорить:

— Это Зелхес-то? О-о, этот был под контролем, только Даллара тут была ни при чем. А вот Виоле за своими сущностями надо бы присматривать…

— Что ты…

— Да ведь это же Бо так очаровала профессора, что тот кинулся варить то самое сильнейшее амурное зелье, как ты, говоришь, Веслав, оно называется? «Маниум»? В общем, как раз второе, для чего применяется чернокорень. Он ведь как-то распылил что-то похожее у нас в лагере и решил, что результатов нет, потому что состав неполный. В порыве страсти пошел даже на преступление, сиречь на кражу. А я вначале думал: что в этом профессоре не так, а? Почему в нем моя стихия чувствуется? В общем, Виола, ты пока… ну, потерпи с преображениями, что ли. Нет, пантеру мы еще стерпим, но вот с Бо… в общем, для тебя же лучше.