Граф чуть не лопнул от радости.
— Какая благодарность, что вы, ваше величество. Достаточно того, что вам понравилось!
«Еще бы, — печально подумал Мэт. — Рано или поздно то, что понравилось королю, приобретает форму некоторого количества твердой валюты, дареной земли или монополии на что-нибудь». Что ж, граф Палескино снискал какое-никакое расположение короля, а король получил нового и очень необычного шута-менестреля, а Мэт получил доступ к королю — в общем, все что хотели, то и получили.
Вот разве что исключая старика, стоявшего около трона.
Глава 17
Глава 17
Когда Мэт добрался в свою каморку под крышей, там оказалось еще жарче, чем было раньше. Казалось, жара со всего замка стекалась сюда. Крошечное окошко было открыто, и у него торчал Паскаль, раздетый до пояса и истекающий потом. На садящееся солнце он смотрел такими жадными глазами, что с него сейчас можно было бы писать рвущуюся по следу гончую.
Мэт задернул занавеску и сел подальше от Паскаля. Через некоторое время Паскаль проговорил:
— Нечего молчать, друг Мэтью. Чай, не похороны.
— Нет? — удивился Мэт. — Значит, ты поспел вовремя?
— Вовремя для чего? — дернулся Паскаль. — Вовремя для того, чтобы повидаться с Фламинией. Да. Одна из служанок привела ее в комнату для прислуги — ее и еще двоих... горничных. Очень хорошенькие, — добавил Паскаль, немного помедлив. Но недостаточно хорошенькие для того, чтобы отвлечь его от Фламинии или развеять теперешнюю тоску? Мэт наморщил лоб, ничего не понимая.
— Ты с ней говорил? Ей... не причинили... вреда?
— Не изнасиловал ли ее король? Ты об этом хотел спросить? Хотя он может сделать это сегодня же ночью. — И Паскаль поежился, как от озноба.
— Значит, мы попали сюда вовремя для того, чтобы спасти ее от участи худшей, чем смерть?
— Да, — кивнул Паскаль. — Если она захочет, чтобы мы ее спасали.
Мэт уставился на друга.
— Ты хочешь сказать, что ее прельщает мысль стать одной из наложниц короля?
— Я — нет, но она уверяла меня именно в этом.
Мэт помедлил и, не дождавшись продолжения, спросил:
— Но ты ей не поверил?