— Нами управлял сценарий, — промямлил Строганофф.
— Также как и всеми прочими из нас, — бросила на него презрительный взгляд Шорнуа. — Все остальные оказались вполне способными сопротивляться ему, за исключением меня, мне он нравился. И вас двоих. Вас он волновал меньше всего.
— Как он мог волновать меня, когда я был в коме? И кроме того...
— Строг, кончай валять, и говори прямо! — потребовал Бел. — Ты влюблен в эту леди?
Мирейни побледнела еще сильнее. Также как и Строганофф, но тот покраснел.
— Что, черт побери, не твое дело, Бел! И кроме того, я толстый безобразный дурак, а она чересчур даже молода.
— Ну и ну, вот спасибо, — Мирейни подняла взгляд. К ее лицу частично вернулся цвет. — Особенно потому, что в действительности я далеко не так молода, мне тридцать пять. Ты бы и сам заметил, если бы когда-нибудь потрудился заглянуть за линзы и косынку. И я считаю тебя красивым!
Строганофф уставился на нее, полностью захваченный врасплох. А затем быстро огляделся по сторонам и встал, немного отодвинув ее кресло.
— Э, не зайдете ли ко мне в кабинет, быстренько посовещаться?
Удивленная Мирейни уставилась на него во все глаза. А затем задрала подбородок, встала и пошла впереди него, расправив плечи, в противоположный конец кают-компании. Строганофф последовал за ней, изобразил закрывание двери и сунув руки в карманы, прислонился к переборке, завязав непринужденный разговор. Мирейни не сводила с него глаз.
Губы у Гвен изогнулись в улыбке, бывшей одновременно и нежной и веселой.
— Кончай подслушивать, — молча пожурил ее Род и повернулся и Йорику.
— Ну. Похоже, на данный момент положение у нас умеренно хорошее.
Йорик усмехнулся, но поддержал смену темы:
— Да. Мы летим на Землю, и нам не пришлось заплатить ни гроша.
— Это последнее мне нравится, — согласился Бел.
— К несчастию, известие, вероятно, летит впереди нас, — вздохнул Род. — Я ожидаю, что к тому времени, когда мы прибудем туда, ПЕСТ приготовится и будет ждать.
— Как? — нахмурился брат Джой. — Быстрее корабля ССС ничего не двигается.
— Ничего кроме более быстрого корабля, — напомнил ему Род.
Брат Джой покачал головой: