– О да… Дракон бился в предсмертных судорогах… И еще за ними гнались человеко-ящерицы, – пояснил Робин. – Конечно, им надо было спешить. Впереди было еще много сражений.

– Одним словом, они удирали, – подвел итог Арси. – А я-то думал, что Герои никогда не отступали!

– О, нет. – Валери покачала головой. – Реальную силу они обрели только после Победы. Особенно Миззамир.

Сэм кивнул, помолчал с минуту, что-то обдумывая, а потом сказал:

– Ну, нечего стоять на пороге. Пошли, надо побольше пройти, прежде чем делать привал. Арси?

– А?

– Иди первым.

– Почему? – подозрительно спросил Арси. Сэм ухмыльнулся:

– Такова традиция, воришка! Ты идешь впереди, открываешь замки, высматриваешь ловушки… Короче говоря, ведешь себя как обычный вор. А мы идем следом и выпускаем поверх твоей головы стрелы и заклинания во всех, кто на нас нападает. В историях о приключениях всегда так бывает.

– Ох, да… Я и забыл, – недовольно согласился Арси. Его папаша не раз распространялся на эту тему, хотя, насколько мог припомнить Арси, роль шахтерской канарейки ему все же была не по душе. Впрочем, то, что сказал Сэм, в любом случае звучало разумно. Он вытащил «утреннюю звезду» и поглубже надвинул шапку.

– Но мне понадобится свет, – предупредил он, направляясь ко входу.

– А без этого не обойтись? – недовольно спросила Валери. Арси вздохнул.

– Ты когда-нибудь пробовала открыть в темноте свой любимый замок? И потом, не забудь о нашем кентавре. – Он повернулся к Черной Метке. – А ты что скажешь, молчаливый рыцарь? – Черная Метка пожал плечами, и Арси расхохотался. – Ах, да! Настоящему рыцарю свет не нужен. А вот мне нужен. И если мы на кого-то наткнемся, я хочу, чтобы Сэм целился поточнее, иначе вместо дракона угодит в мое пузо. Валери вздохнула:

– Хорошо, пусть будет по-вашему… Магия портала для освещения бесполезна, но, может, тут есть из чего сделать факелы?

Они поискали ветки, но не нашли. Сэм поразмыслил и вытащил из кармана какой-то предмет.

– Это не подойдет? – спросил он, показывая Валери тонкий серебряный стержень с шариком на конце. Шарик слабо светился.

Валери приподняла бровь:

– Покажи-ка!

Сэм протянул ей палочку.

– Когда я его взял, он ярко светился, – сказал он, – а потом постепенно померк.