- Тогда его и назначим, - сказал Уильям, поглядев на Кэлиса.

Кэлис кивнул:

- Я согласен. Характер у него твердый, и Альфред как нельзя лучше подходит для того, с чем нам придется столкнуться.

- Идите сообщите ему о повышении, - сказал Уильям, и Эрик вышел из комнаты.

После того как он ушел, Грейлок сказал:

- Вы забыли упомянуть о том, что он теперь имеет титул барона.

Кэлис улыбнулся:

- Давайте не будем сразу обрушивать на него слишком много.

Уильям издал долгий, усталый вздох.

- Мне еще предстоит объяснятся с ним, когда он прочитает план и увидит, в чем заключается его роль.

Кэлис кивнул:

- Да уж, я вам не завидую. - Потом он рассмеялся печальным, горьким смехом.

- Даркмур! - воскликнул Эрик. - Да вы, должно быть, шутите! - Заметив выражение лица Уильяма, он быстро добавил: - Милорд.

Уильям жестом пригласил Эрика следовать за ним.

- Сегодня вечером у нас скромная семейная трапеза. Мы поговорим во время обеда.

Как только они подошли к обеденному залу, Эрик почувствовал, что гнев его сам собой куда-то улетучился. На скромной семейной трапезе, о которой говорил рыцарь-маршал, присутствовали герцог Джеймс, леди Гамина, их сын лорд Арута и два его сына, Дэшел и Джеймс.

Присоединившись к семейству герцога, Эрик едва не покраснел от смущения и быстро занял место справа от Уильяма. Когда слуги начали разносить блюда, через дверь, находившуюся прямо напротив того места, где сидел Эрик, вошел Пуг. Эрик успел заметить, что волосы и борода мага были необычайно коротки, а пока Пуг проходил, чтобы сесть между Уильямом и леди Гаминой, Эрик разглядел слабые следы ожогов на его шее и лице.

Джимми и Дэш вскочили. Арута, Джеймс и Гамина тоже поднялись с мест. Уильям, немного поколебавшись, встал вслед за ними, и Эрик не замедлил последовать его примеру.

- Прадедушка! - воскликнул Дэш.

Пуг поцеловал Гамину в щеку и обменялся рукопожатием с Джеймсом и Уильямом.