– Согласна, нам это понадобится. Но сможем ли мы, вот в чем вопрос.

– У нас достаточно рабов, на которых ты сможешь отточить свое мастерство.

– Мне было интересно, предложите ли вы именно это. Для человека, заявляющего, что я ему небезразлична...

– Ты мне не просто небезразлична, – перебил ее Грас. – Если ты не догадываешься, что...

На этот раз она перебила его:

– Для человека, заявляющего, что я ему не безразлична, вы слишком часто пытаетесь отправить меня на верную смерть.

– Я хочу получить возможность сразиться с Низвергнутым. – Грас сдвинул брови. – Я хочу вернуть земли, украденные у нас ментеше.

– Если вы попытаетесь сделать это, рассчитывая только на свою силу, то проиграете, – прямо сказала Алса. – У вас – сила человека. У него – сила низвергнутого бога. Вы проиграете, если он применит ее. Больше говорить не о чем.

Она говорила об этом с такой уверенностью, словно речь шла о завтрашнем восходе солнца.

– Значит, любая надежда на возвращение наших земель – не более чем глупая мечта?

– Этого я не говорила. – Колдунья покачала головой. – Но если вы попытаетесь выступить против него, надо, чтобы он не использовал всю свою силу.

– Что для этого нужно сделать?

– Не знаю, ваше величество. Эту загадку Аворнис пытается отгадать с тех пор, как Низвергнутого прогнали с небес.

– Я думаю, Низвергнутый пытался понять, насколько мы сильны и умны. В противном случае, зачем он заставил всех этих рабов пересекать реку и убегать в Аворнис? – Грас не стал дожидаться ответа и продолжил: – Возможно, нам удастся наказать его за это. Не будет ли идеально с позиций справедливости, если нам удастся использовать рабов, чтобы узнать, как освободить людей из рабства?

– Да, конечно. Но я не знаю, удастся ли. – Алса пристально посмотрела на него. – Или вы просто пытаетесь найти оправдания, чтобы я осталась на юге, а не вернулась в Аворнис?

– Ты знаешь все мои оправдания, и, надеюсь, некоторые из них тебе понятны. – Несмотря на разговор, состоявшийся после первой проведенной вместе ночи, женщина несколько раз делила с ним ложе. – Если ты думаешь, что исцелением рабов лучше заниматься в столице, скажи только слово, и мы туда вернемся. Тебе могут помочь другие волшебники?

Колдунья вздохнула.

– Не думаю. И также не уверена, что важно место, где я попытаюсь это сделать. Да и возможно ли это сделать вообще.

– Если это невозможно... – Грас не хотел думать об этом, но заставил себя, – Если это невозможно, значит, у Аворниса нет шансов вернуть захваченные ментеше земли.

– Согласна, ваше величество. – Алса снова вздохнула. – Вы убедили меня в том, что моя деятельность очень важна. Если бы вы смогли убедить меня в том, что мне ничего не помешает...