Первым вечером они соорудили лагерь и поели, разделив с Эреш свои запасы. Баллас заметил, что взгляд Эреш – хотя был таким же острым и внимательным, как и всегда, – несколько изменился. В нем сквозила робость. Девушка понимала, что сколько бы приключений она ни пережила на равнине, в горах она хрупка и неопытна. Неужели же сломанные ребра так смутили ее? Или, может быть, сами горы? Места, совершенно чуждые для того, кто вырос на болотах.

На вторую ночь они разбили лагерь рядом с высоким валуном. Просмоленная ткань, протянутая к его вершине от земли, снова превратилась в крышу. Лэйк ушел, намереваясь вымыться в ручье. В мешках уже не осталось еды. Балласу предстояло убить козла, и он натягивал лук и выбирал стрелы. Эреш собирала дрова. Она ударила кремнем, нацелившись в кучку сухого мха. Разлетелись искры, однако растопка не занялась. Снова и снова она пыталась поджечь мох. Сперва ее неудачи забавляли Балласа. Он смотрел на девушку с мрачным удовлетворением: она была бесполезной обузой – как он сказал Лэйку в первый же день. Теперь Эреш отличнейшим образом это доказывала. Даже такое простое дело, как разведение костра, оказалось за пределами ее возможностей.

Через некоторое время удары кремня начали раздражать его. Каждый звук вызывал приступ ярости. Баллас отобрал у Эреш кремень с огнивом и одним-единственным ударом поджег мох. Закурился дымок. Баллас сунул огниво Эреш.

– Теперь раздувай, – сказал он. – Уж это-то у тебя получится, я надеюсь? Можешь хотя бы дышать без того, чтобы все не испоганить?

Эреш не ответила, а принялась раздувать пламя.

– Ты как здесь оказалась, а?

Эреш не ответила. Баллас схватил ее за локоть и оттащил от костерка.

– Отвечай.

– Я не могу раздувать и говорить одновременно.

– Почему ты оказалась в этих долбаных горах?

– Я сбежала. Разве Лэйк тебе не рассказал?

– Да, – буркнул Баллас. – Но ты могла пойти куда-нибудь еще.

– Да неужели? И куда же, а? В Друине нет безопасного места.

– Это не объясняет, почему ты здесь.

– Я здесь, потому что идти больше некуда.

– И ты собираешься прожить в горах остаток жизни? Эреш подняла брови.

– Останешься здесь навеки? Поселишься? Соблазнишь козла и нарожаешь ему детишек?

– Ты отвратителен, – сказала Эреш, подкладывая в костер тонкие веточки.

– Да, возможно. Но я не претворяюсь, будто это не так. И не лгу о своих амбициях. Я ищу Белтирран. И ты теперь делаешь то же самое.

Эреш не ответила.