– Но я все равно законная правительница Элатаса! – не унималась Анна.

– По крови, а не по духу! – Учитель был в гневе. – Ты хочешь отобрать трон у Джулии, которая единственная может держать в узде и рыцарей, и Храмы? И это накануне войны? Что это, если не предательство?! Вырвать меч и щит из рук Элатаса!

– Какой войны? – Принцесса вздрогнула.

– Войны с Повелителем драконов!

– С Эдуардом? С моим мужем?

– Да! Только Джулии это пока неизвестно.

– Тем более я не могу сидеть здесь сложа руки. Нужно что-то делать, нужно действовать! – Ею овладевала паника.

– Поверь, мы делаем все, что только возможно.

– Кто это мы?

– Хранители. Заклинаю тебя Святым островом, доверься нам и не пытайся вернуть себе престол. Ты потеряла его навсегда. Королеве и так трудно.

– Джулии?

Сквозь слезы Анна посмотрела на малышей, потом улыбнулась и взяла старшего на руки.

– Я сделаю все, что только от меня будет зависеть. Я согласна навсегда уйти в тень, и этих ангелочков я постараюсь воспитать как истинная мать.

Эллэ поклонился и вышел, на пороге ученица остановила его.

– Я еще должна получить храмовое имя. Позвольте принять его от вас, учитель.

– Эллали. – Имя серебряным облаком обволокло Анну. – Эллали, Эллали, – зазвучали стены. Мальчик на ее руках проснулся и потянулся к ней своими нежными ручками.

– Мама, мамочка…

Женщина обняла ребенка и покрыла его теплое от сна личико поцелуями.

– Скоро, скоро я стану совсем другой, я перестану всего бояться и прятаться, я научусь по-настоящему любить. – И еще я расскажу тебе о прекрасной птице Фениксе, которая изменяется сама и изменяет собой мир. О моей маленькой доченьке – о птице Фениксе, которая должна измениться, пройдя путь от наемного убийцы до спасителя мира. И я, и все, кто как-то связан с этим, изменятся. А ты вырастешь и станешь сильным и красивым воином.

Она еще долго приговаривала, гладя по нежным светлым волосам маленького Туверта, день слал поклоны вечеру, а воздух за окном дрожал от драконьего лета. В Элатасе начиналась война.