– Хорошо. Хорошо, мне все равно, как эта дрянь называется, факт, что ей подчиняется самый смирный дракоша и это становится опасным. Признаться, я всю жизнь общаюсь с драконами и не могу поверить, что те из них, которые годами служили одному и тому же хозяину, могли вдруг сожрать его заживо.

– Я тоже всю жизнь пользуюсь ими. – Карл откинул сбившуюся на лицо прядь. – И могу свидетельствовать, что более коварной и недисциплинированной скотины, клянусь Святым островом, мир еще не создавал! – Все засмеялись. – … Тем более странно, что все они мгновенно подчиняются приказу.

– Я же сказал – талисман воздействует на сознание драконов, как пароль на стражей. – Горицвет был слегка удивлен невнимательности зятя, но потом, перехватив его напряженный взгляд, понял: он переживает за Джулию. – Я постараюсь сотворить что-либо против этого талисмана.

– Хорошо. Можешь располагать всем, что только тебе понадобится. Я надеюсь, ты не собираешься в ближайшее время проведывать Южное княжество?

Отец отрицательно помотал головой, его красные слезящиеся глаза говорили о том, что маг работал день и ночь.

– Кстати, а кого ты оставил за себя? Что-то я не помню, чтобы ты называл Совету своего наместника.

– Его имя… какое это имеет значение? – Аскольд замялся. – Ну… Злата.

– Что? Бывшая княгиня?! – Карл поглядел на Горицвета с негодованием. – И это после всего, что она устроила?!

– Во-первых, она была не одна, – парировал колдун, – во-вторых, мне докладывали, что королева простила Мариэтту, встретив ее во время восточной кампании. В-третьих, Злата – Хранитель и вообще…

– С вообще и следовало начинать. – Трорнт чувствовал, что от него все скрывают. – А что с теми таинственными посвященными, имена которых ты собирался нам открыть?

Все посмотрели на Аскольда.

– Среди тех молодых пар, которых пригласил ко мне Карл, тех двоих не было. Возможно, они скрываются или… Я уже начинаю сомневаться, из Элатаса ли они родом? Хотя не могу отделаться от ощущения, что где-то уже видел их. Я еще раз воспользовался услугами Аллонция… но…

– Позвольте высказать ма-а-ленькое соображеньице. – Фобиус поднялся, его белые широкие одежды не скрывали, а, казалось, подчеркивали худобу летописца. – Я хотел бы ответить на вопрос королевы: «Что в Храмах есть такого, чего нет во дворцах?» Если, конечно, это еще кого-нибудь интересует. – Он попросил чашу вина, отвергая кубки. – Так вот, господа, может ли кто-нибудь объяснить, почему Храм Течений, сожженный людьми Туверта тринадцать лет назад (не будем уточнять, кем именно), – он выразительно покосился на Морея, – до сих пор дымит, а замок господина Морея выгорел за одну ночь?