Слава богу, в жилах моих течет та же древняя кровь, что и у короля. Так что поди дознайся, а я буду молчать, и мальчики мои никогда не узнают правду! Шутка ли – один из них королевский сын! Зато другой…

Когда я впервые представила их ко двору, никто не догадался, ведь, согласно легенде, в жилах королевской семьи течет кровь золотого дракона! До сих пор это оставалось всего лишь легендой. В тот день все гости и свита могли убедиться в ее достоверности. Но никто не открыл, что за этой тайной кроется другая. Только сейчас его величество узнал, кто была та дама под вуалью тридцать лет назад.

Теперь они требуют, чтобы я открыла, кто же наш будущий король: Герой – победивший во всех турнирах или Дракон – мистическое существо, копия родоначальника?

Король примет любого, оба моих сына подарок для страны. В библиотеке моего несчастного мужа, как это водится в королевском роду, есть полное собрание Драконологических книг с описанием драконоподобных отпрысков и человеческой ветви нашего рода, которые до тонкости совпадают с характеристиками моих сыновей. Я не претендую, конечно, на ученую степень, но такие вещи, как «Око», «Гольд», «Феникс» или «Игры», мы изучаем со школьной скамьи.

В одной главе «Игр» Дракон, например, является сыном астролога и философа Карла Лоэ, в другой увлекается астрологией и алхимией, раскрывая свои способности ради благосклонности прекрасной дамы. Ну, разве это не мой мальчик?! А Герой? Однажды луна отразила на лезвии меча нежный облик принцессы, и он, буквально: «… уже не мог помышлять ни о ком другом»! Разве не прекрасной участи достоин победитель. С утра оба умоляли открыть им тайну. Но что мне делать, ведь я люблю их одинаково. Быть может, Дракон, менее счастливый, уродливый, вечно терпящий стыд, всеобщее презрение и страх, обретет в награду трон, но тогда по закону другой сын признается незаконнорожденным и угрозой трону, он должен быть убит или изгнан из страны.

Но если признаю королем его, исчезнет Дракон, по закону вознесшемуся брату противостоит отверженный. Нет. Я не могу сказать правду! Не могу, давняя ошибка слишком дорого обойдется одному из моих детей. Приятно, однако, видеть, как преобразился от новых известий Дракон, вечно скрюченный за колбами и книгами, что будет с ним, если королем нарекут брата? А Герой, ведь его слава и блестящие возможности навсегда потухнут, окажись королем Дракон! Да, я виновата. И вот в чем – под окном гремят трубы, это принцы спешат на турнир. Я не скажу им правды, пусть тот, кому суждено сегодня умереть, все-таки верит в душе, что он и есть наш будущий король. Люди проклянут мое молчание. Но что мне до них, я сама и есть проклятие – я мать Героя и Дракона – мать войны.