Воин утратил дар речи. Не может быть! Во имя Мириаля, вот этот высоченный, рыжеволосый, необразованный дикарь с пронзительным взглядом?

Кетейн расхохотался и протянул ему руку:

– Командир, я так и читаю в ваших глазах немой вопрос. Позвольте ответить вашими же словами: это долгая история, и очень скоро вы ее услышите. Но сейчас время не ждет. Так давайте отложим прочь всю вражду и предрассудки: мы, люди, должны держаться вместе, хотя бы перед лицом более серьез ной опасности.

Гальверона впечатлили прямота и достоинство чужака. Горец начинал ему нравиться.

– Клянусь Мириалем, как вы правы! В интересах нашей зарождающейся дружбы я предлагаю сообща отправиться на розыски заложниц. Бедняга Тормон! – помрачнел командир. – Судьба так сурова к нему. Обещаю сделать все, что в моих силах, лишь бы помочь несчастному. А там уже приду маем, как выбраться из этих подземелий. Да! – спохватился он и лукаво прищурился. – Я тоже хочу познакомить вас кое с кем.

Командир обнял за плечи свою молоденькую спутницу.

– Леди Серима, это Алианна, в прошлом глава городских воришек, а в скором будущем – моя вторая половина. Э-э-э… надеюсь, ты не против?

Он тревожно покосился на девушку, съежившись от внезапного страха.

К изумлению гвардейца, Алианна одарила его лучезарной улыбкой.

– Попробуй только отвертеться!

Фею воздуха мало беспокоила эта человеческая болтовня. Главное – она, Шри, опять на свободе! И не просто на свободе, а в родном, собственном времени! Мелькнувшее в толпе знакомое лицо леди Серимы красноречивее всего подтвердило ее нежданное счастье. Нет-нет, это невероятно!

Гельвериен краешком глаза поймала мерцающий силуэт подруги под самым потолком.

– Поверь мне, дорогая, это не случайно. Я слишком долго размышляла над тем, как действует судьба, и в конце концов пришла к такому выводу: все, что мы привыкли списывать на «совпадения», «интуицию», – только часть бесконечно мудрой картины под названием «жизнь», недоступной нашему ограниченному зрению.

«Ну вот, понесло!» – застонала про себя фея. Для нее была очевидна лишь одна причина случившегося. Отступник еще жив, и он должен получить по заслугам. Сполна.

Прекрасная мысль, однако чем же намерены заняться люди? Какой-то пропавший ребенок… ну, это ерунда… Впрочем, не мешает примкнуть к этим искателям. Все равно следует изучить загадочное место, может, какая польза будет для Тайного Совета. Они-то с Гельвериен разберутся, что к чему.