– Ровнее вторую линию черти, – продолжал издеваться я.

Эран, мокрый, уставший и жутко злой, грязно выругался, чем несказанно порадовал рыжего летуна.

– И почему в мистики всяких балбесов берут? – задумчиво протянул Рикк, созерцая, как темный эльф исправляет указанную мной полосу. – Эран, у тебя из какого места руки растут? Впрочем, можешь не отвечать, все и так знают, что ты на этом месте сидишь.

Ридден громко кашлянул, и мелкий обормот тут же умолк. С мистиком он предпочитал не связываться, а вот изгаляться над молодым учеником считал своим святым долгом.

– Мы скоро закончим, – обнадежил Ридден, поворачиваясь ко мне. – Как тебе Врата, Марк, впечатляют?

– Странные они, – откровенно признался я, понимая, куда клонит готтальский чародей. – Во времена Дарсейна мистицизм был чист, словно снег, и не имел примесей иной магии. А в вашем портале какой только волшбы нет: светлая и темная магия людей, шаманство орков и дарн'варров, волшебство Эрии, даже примеси Рил'дан'неорга – и те имеются.

– Время другое, – философски заметил Ридден. – На одном мистицизме в его незамутненном виде сейчас не проживешь. Темные эльфы потеряли очень много ценных знаний, поэтому мы пытаемся восполнить пробелы путем смешения разных колдовских школ. Наши новые заклятия, полученные эмпирическим путем, куда более действенны, нежели мистицизм наших пращуров. Суди сам, Марк, если бы Дарсейн встретился в открытом волшебном поединке даже с таким новичком, как Эран, он бы проиграл. Не потому, что нынешняя готтальская волшба сильнее, а лишь потому, что она в большей степени акцентирована на боевых заклинаниях. Маги прошлого умели многое, очень многое. Они могли создавать односторонние Врата Перехода, позволяющие быстро и без лишних усилий переносить живые объекты на немыслимые расстояния; к тому же такие порталы не требовали символов и рун в том месте, куда нужно переместиться. Те секреты мы утеряли безвозвратно, зато нынешние Врата могут переносить большее количество объектов с большей степенью безопасности. И в боевых чарах мы преуспели больше, чем кто бы то ни было еще. Новые разработки дали возможность плести не какие-нибудь огненные шары или молнии, а настоящие потоки чистой разрушающей силы, способной испепелить человека в один миг.

– Выигрываем в одном, но проигрываем в другом, – состроив важную физиономию, выдал рыжий летун.

– Ты прав, маленький Рикк, – согласился моллдер.

Между тем начертание символов подходило к концу. Эран аккуратно вывел последнюю руну и поднялся, с гордым видом созерцая свое творение.