– А Высшие? Все время воевали против Адептов Хаоса, убивали Хранителей, а тут вдруг решили помогать?

Ведьма поморщилась:

– Мы затрагиваем весьма щекотливую тему, Марк. Повелители Алого Легиона лелеют собственный план, отличный от задумок Наставника. Правда, кое-где хитрые комбинации совпадают, например, во время плавания к Даркфолу, когда багровые воители помогали вам добраться в искомое место.

– Последний вопрос: зачем Алые Витязи убили Зертия, преподавателя Шианы, и зачем подставили меня?

– Зертий исполнял примерно ту же роль, что и Тиона с Дианой. – Айрен кивнула на двух неподвижно лежащих женщин. – Он был одним из шпионов Высших. Нет-нет, могучей силой он не владел, просто служил Им за определенное вознаграждение. В то время я гостила в Шианском Ордене вместе с Преотлинием и совершенно случайно узнала о том, что Зертий служит врагу. Улучив момент, когда мы остались наедине, я влила в него частицу Рил'дан'неорга. Красные Витязи не могли не почувствовать мощный выброс древней магии и мгновенно явились в кабинет Зертия. Они не привыкли долго рассуждать, поэтому просто-напросто прикончили бедолагу. Таким образом мне удалось отвести подозрения от себя и оклеветать вражеского соглядатая. Что же касается тебя, Марк, то ты просто оказался не в том месте, не в то время.

– Не сходится. Ковэн, проклятый предатель, знал о появление Алых и привел меня к ним нарочно. Высшие подставили меня не случайно.

– В таком случае, это просто проверка, – заверила магичка. – Они желали понять, годен ли ты для гордого звания Хранитель.

– Все равно не верю.

– Дело твое.

Я неподвижно сидел рядом с Мириньей, глядя на спящих друзей, а затем, набравшись смелости, решил проверить чародейку «на прочность»:

– Знаешь, Айрен, ты не похожа на других Адептов Хаоса. Ты гораздо старше Хазарта, а уж про Алессандро и говорить не стоит. Не думал, что начну столь щекотливый разговор, но сейчас, как ни крути, самое подходящее время. В тебе, Айрен, есть черта, несвойственная другим магам Рил'дан'неорга – сомнение. Ты не воспринимаешь слова Наставника на веру, предпочитаешь проверять их. Иные слепо следуют воле повелителя Орр-Серегана, ты же думаешь перед тем, как исполнить его поручение. Именно поэтому ты пережила остальных, став самой старшей Ученицей. Вейнд, Неррая, да и многие другие, чьих имен я не знаю, давно сгинули во мраке небытия, а тебе удалось пережить всех…

– К чему подобные разговоры? – Ведьма подмешала в голос чуточку удивления.

– Ты знаешь, как погибли Вейнд с Нерраей? – глядя прямо в глаза, осведомился я.