– Так скажи их, скажи все!.. – Он отчаянно боролся с рыданиями. – Сделай со мной, что хочешь.

– Жестокие слова, – она задумалась, – ты прав. Доброй быть тяжко. Вот я попыталась – и гнев остался неутоленным. – Это тяжко… Но я Беатрикс Кровавая… Ты понимаешь, что и как я скажу?

– Ты не Кровавая… – едва смог выговорить он.

– Кровавая. Никогда не переделывай ангелов в чертей и чертей в ангелов. Люди меняются по другим законам. – В каждом из них свой Бог и свой Дьявол. И еще иные Духи и стихии. Нет, я скорее дурна, чем хороша.

– Говори все… – Он ждал от нее каких-то убийственных слов, жадно раскрыв заплаканные синие глаза.

– Ладно. Слушай. Я любила тебя. Любила по-настоящему, тебя первого после… Сикрингьера. И я стала бы твоей подругой, как ты просил. Я открыла бы тебе тогда в Дубраве, кто я, призналась бы сама. Нет бы тебе подождать, хотя бы из любопытства. Но ты сказал мне, что я не женщина, а нечто ущербное. Хотя тогда я еще была женщиной. А через год Аргаред подговорил пажа подсыпать мне яду. И после этого я стала бесплодной. У меня даже нет месячных тягот. Я никогда больше не понесу. Так что я не женщина. Я ущербное существо. Я обольщаю по привычке. Очень трудно забыть свое прежнее естество и принять новое. Дальше ты про меня знаешь. Еще я могла бы рассказать, отчего стала ненавидеть Этарет, но чтобы это понять, надо годами жить с ними бок о бок. Что еще ты хочешь от меня услышать?

Он молчал. Ничто не заставило бы его произнести тот один-единственный вопрос…

– Ты… наверное, хочешь знать, люблю ли я тебя еще? – Он вздрогнул почти в ужасе. Она могла, оказывается, так же как Аргаред, читать чужие мысли.

Она коснулась его плеча здоровой рукой и смотрела молча.

Он понял.

– Ты не любишь меня, Беатрикс. Ты любишь Авенаса.

Она хотела что-то сказать, наверное «нет», но сказала другое:

– Пойдем, нас уже ждут. Нельзя так надолго покидать гостей.

Корона тускло блестела на подоконнике. На полу отливал красным лакированный бок лютни. Беатрикс взяла было корону в руки и снова положила.

– Господи, как же я ее теперь надену? Придется сказать пажу, чтобы отнес в сокровищницу.

Эринто хотел распахнуть перед ней двери, но она вдруг остановилась и замерла, что-то вспомнив.

– Эринто, вот что… Я забыла, прости… Аддрик присылал мне копейщиков в помощь, теперь он настаивает на твоей выдаче. Все это завертится через неделю, и тебе до этого надо бежать. Лучше в Марен. Там неразбериха, ты легко скроешься.

Он посмотрел на нее горестно, словно не поняв, и отпустил ее руку.

– Позволь мне сейчас уйти… Пожалуйста.