– Большую Охоту? – переспросил Герцер.

– Неужели вы ничего не слышали? – подмигнув, в свою очередь спросил Август. – Вот повеселимся!

Герцер какое-то время следил за ирландским акцентом Августа, который то появлялся, то исчезал, потом пожал плечами и спросил:

– Но нам-то кто-нибудь расскажет, в чем дело?

– Это замечательная идея моего отца насчет того, как же побольше загрузить работой мою мать и меня, – заявила Рейчел.

– Ты не права, девушка, – поправил ее Август. – Идея пришла в голову не Эдмунду, а Мирону.

– Ладно, – согласилась Рейчел. – Замечательная идея Мирона, чтобы загрузить нас работой!

– Я уже говорил вам, что нам не хватает кож, – продолжал кожевенник, не обращая внимания на слова Рейчел. – Беда в том, что и домашнего скота у нас не много; кое-что поставляют охотники, но этого недостаточно. Нам нужно мясо, кости, копыта, все, что можно взять от крупных животных. И конечно, шкуры. И вот, – продолжал он, споласкивая лицо водой, – до Спада я был мелким торговцем. Делал всякие безделушки, которые потом продавал на Ярмарке. Изделия из кожи, на заказ, аккуратные такие, все вручную. По существу, настоящее хобби, но у многих ведь были свои хобби, какая разница, что я получал взамен несколько энергетических талонов? Так вот, я умею обрабатывать шкуры – от начала и до конца, если, конечно, есть что обрабатывать! Знаете, что удалось поймать охотникам за всю предыдущую неделю?

– Нет, – ответил Герцер, которого задела речь Августа.

– Двух одичавших коров, их мы сейчас едим, шесть кабанов, пять оленей, маленьких пушных зверьков, трех индюков и одного эму. Разве такого количества мяса может хватить на три тысячи человек? А шкур и подавно.

– Не говоря уже обо всем остальном, – широко улыбнулась Шилан.

– Именно, именно, – подмигнул ей Август. – Копыта нужны для получения клея! Кости для изготовления инструментов и для удобрений! И студень для очаровательных леди!

– Студень? – спросила Шилан.

– Из свиных мозгов, – не задумываясь, выпалил Герцер. – Подается со специальной подливкой.

– Бог ты мой!

– Выходит, нам нужны животные, – заключил Герцер. – Вот почему Большая Охота.

– Да и… – начала Рейчел. – У нас уже много людей, которые изъявили желание стать фермерами. Им будет гораздо легче, если на фермах будет скот. В лесах много одичавших домашних животных, так что предполагается отлавливать и их во время Охоты.

– А как сказала моя прежняя… – Герцер на секунду замешкался, – девушка, в лесах есть еще и тигры.

– У-у-ух! – заморгал Август. – Это становится интересным!

– Ничего себе, – промолвила Шилан. – Теперь у докторов прибавится работы.