После этого Кейн раздал всем задания. Герцеру надлежало работать «в зоне», то есть контролировать определенный сектор главного кораля: отгонять животных, которых нужно было собрать в стадо, к их наездникам, оттаскивать погибших животных и вообще следить за всеми непредвиденными обстоятельствами. Кроме Дьябло в его распоряжении будут еще две лошади, чтобы менять их по мере усталости, – большой гнедой мерин по кличке Бутч и пегая лошадь с белой гривой по кличке Герцогиня.

Герцер подъехал к Алиссе, которая разговаривала с Кейном перед выездом на бойню, и подождал, пока она не кивнула ему.

– Мэм, а мне можно попробовать выстрелить из вашего лука? – спросил он.

– Ты стрелял из такого лука раньше? – в ответ поинтересовалась она.

– Не верхом, на скаку у меня точно не получится, но если с места, то, наверное, попаду.

Алисса взглянула на Кейна, тот ответил ей взглядом; она наконец кивнула и протянула Герцеру лук. Потом оглядела его руки, у нее самой они были защищены специальными наручами, у Герцера же нет, и если не придумать подходящую защиту для левой, то через несколько минут она превратится в кровавое месиво. Она еще раз осмотрела его руки; конечно, ее наручи слишком малы для крупных рук этого юноши.

– Погоди, – рассмеялся Кейн и поскакал к своей хижине; через секунду он снова появился на улице, неся металлические наручи и еще один лук в футляре. – Вообще-то для стрельбы из лука нужны кожаные наручи, но посмотри, может, эти подойдут, – сказал он.

Герцер примерил наручи, которые оказались ему в самый раз, к тому же с внутренней стороны была продумана хитрая кожаная шнуровка для подгонки.

– Оставь их себе. – Кейн снова вскочил в седло. – Я их у кого-то выиграл, а мне они не нужны. Я такими доспехами не пользуюсь.

Герцер взял лук и колчан со стрелами и рысью поскакал на позицию. Он убедился, что никто не собирается скакать по полю между ним и мишенью, и остановил Дьябло. Тут только он понял, что если сейчас промажет, то выглядеть будет полным идиотом, но все равно решил испытать судьбу, поправил наручи, чтобы они не мешали при стрельбе, и вытащил стрелу. Потом сжал коленями бока Дьябло, тихонько сказал ему несколько успокаивающих слов, затаил дыхание и установил стрелу. Как он и предполагал, натянуть тетиву было делом нелегким, но ему приходилось натягивать и более тугие луки.

Он все сделал по правилам – отвел лук вперед, удерживая тетиву ближе к себе, прицелился. Он уже и позабыл, как тетива врезается в пальцы, только сейчас вспомнил, что Алисса носит специальные перчатки, легкие, из очень тонкой кожи. Но, несмотря на боль, он прицелился аккуратно и пустил стрелу со словами молитвы, обращенными ко всем богам сразу. Слава богу, Дьябло не двинулся с места.