– Хорошо, все равно у нас нет другого выхода, – согласился я. – Отсюда только один путь, и он проходит по кромке озера. Видишь вон ту черную точку в трехстах метрах правее?

– Другой туннель?

– Очень на него похоже.

– А в этом озере водится рыба?

– Если вода пресная, то наверняка, – подтвердил я. – Но она может быть такого размера, что ты сам станешь для нее обедом.

Священник в сомнении посмотрел на воду.

– Как ты сам сказал, отсюда есть только один путь.

Сбоку в скале были узкие ступеньки, и мы благополучно по ним спустились. Темно-синяя водная гладь озера была спокойной. Под водой можно было различить светящиеся слабым зеленым светом камни продолговатой формы, более всего напоминающие огурцы. Это были моллюски, раковина которых столь прочна, что они не имеют естественных врагов. Во всяком случае, я не знал, какими челюстями нужно обладать, чтобы перекусить такую твердую раковину.

Норман пренебрег осторожностью и зачерпнул воды.

– Замечательная, – сказал он. – Не то, что та тухлятина, что ты мне дал не так давно.

– Извини, но тогда ты был не против.

– Еще бы, – буркнул Норман, набирая полные ладони и делая жадные глотки. – Выбирать не приходилось.

Я присоединился к другу. Вода действительно была недурна на вкус.

– Набирай флягу, и пойдем скорее. Мне здесь не нравится.

– В чем дело?

– Здесь слишком тихо, – ответил я, всматриваясь в воду. – Подозрительно тихо. Это озеро напоминает хищника, замершего перед прыжком.

– Тебе лучше знать. – Норман послушно погрузил флягу в озеро.

– Разве не странно, что мы здесь одни? На берегу нет никаких животных. Даже крабов.

– А они должны быть?

– Подземелье заселено больше, чем надземный мир. По крайней мере, так все говорят. Здесь на каждом квадратном сантиметре найдутся живые существа, нужно только уметь их видеть. А здесь повсюду пустота, словно все вымерли. И это несмотря на отличную питьевую воду.