Часы в углу пробили восемь часов. Ваймс достал подарок стражников и открыл крышку.

– Те часы спешат на пять минут, – сообщил он, перекрикивая звон.

Он закрыл крышку и посмотрел на надпись «Часы От Старых Друзей На Часах».

Наверняка задумка Моркоу. Ваймс сразу узнал его стиль.

Тебе говорят до свидания, лишают привычной работы и дарят часы…

– Простите, госпожа…

– Да, Вилликинс?

– У дверей стоит стражник, госпожа. У входа в кухню.

– Ты послал стражника к входу в кухню? – спросила госпожа Сибилла.

– Нет, госпожа. Он сам туда пришел. Это капитан Моркоу.

Ваймс закрыл ладонью глаза.

– Его произвели в капитаны, а он все равно приходит с черного хода. Это точно Моркоу. Пригласи его сюда.

Дворецкий как можно незаметнее (однако от Ваймса это не ускользнуло) взглянул на госпожу Овнец, дожидаясь ее разрешения.

– Делай так, как велит хозяин, – кивнула она.

– Я совсем не хо… – начал было Ваймс.

– Перестань, Сэм, – перебила его госпожа Овнец.

– Все равно, не хозяин, – упрямо произнес Ваймс.

Моркоу вошел и встал по стойке «смирно». Помещение разом сжалось и стало каким-то маленьким.

– Все в порядке, парень, – успокоил Ваймс. – Отдавать честь совсем не обязательно.

– Обязательно, сэр, – возразил Моркоу и передал Ваймсу конверт с печатью патриция.