Популярные певцы и кинозвезды формируют пантеон, которому поклоняется молодежь, и это страшно, поскольку нередко исполнитель, гневно осуждающий торговлю наркотиками, двумя неделями позже оказывается арестованным за хранение героина, а герой, спасающий мир на экране, дома зверски избивает жену.
И тут подтекст уже таков: делай все, что хочешь; главное — не попадись.
— А магия? — спросила Джейни, когда Гонинан замолчал.
Все это время она мучительно пыталась связать то, что он говорил, с основной темой их беседы.
— Магия реальна, — ответил Гонинан. — Причем реальной ее делаем мы сами. Однако, подобно мифам и легендам, она умирает, когда о ней забывают, и тогда ее призрачные королевства отдаляются от нашего мира — ведь волшебные жители не могут обитать рядом с теми, кто отрицает их существование.
— А как насчет книги Данторна? — поинтересовалась Клэр.
— Перед чаем я рассказывал вам о талисманах, помните?
Обе девушки кивнули.
— Для вас это птицы, — добавила Клэр.
— Птицы — это мой тотем или, если угодно, мой личный талисман. Как и талисман, тотем обладает способностью настраивать разум человека на определенную волну, где ему открываются тайные знания, но, в отличие от него, служит не всем, а лишь избранному, потратившему на его поиски много труда и времени.
Билл многое принес в жертву, прежде чем перед ним отворились врата в Призрачный Мир. Написанная им книга стала его тотемом, но по неведению он вложил в нее силу, сделавшую ее вместе с тем и универсальным талисманом — то есть работающим на всех, кто к нему прикасается.
— Не понимаю, — пожала плечами Джейни.
— Разные люди по-разному воспринимают одно и то же произведение, — объяснил Гонинан. — Как именно — зависит от их сущности. А теперь представьте себе книгу, которая сама предлагает каждому читателю персональную историю.
Джейни нахмурилась:
— То есть „Маленькая страна“, которую читаю я, отличается от тех, что будут читать другие люди?
— Совершенно верно.
— Но это невозможно!
Гонинан улыбнулся:
— Конечно, нет. Если не верить в магию.
— Но Дедушка не…