Но уснуть нам не удалось.

Спустя несколько минут после того, как мы улеглись, Петух прогорланил свое «кукареку!» и подступил к Домовушке с требованием жратвы.

Домовушка покорно слез с лавки и выгреб из кастрюльки остатки каши. Петух бодро заклевал, мы, зевая, улеглись, и едва только смежили веки, как петушиный крик раздался снова.

Петух выглядел удивленным, но кукарекал, самозабвенно вытянув голову и хлопая крыльями.

Откукарекав, он по-прежнему удивленно сказал:

– Жрать! Утро!

Домовушка не стал варить кашу, а насыпал Петуху пшена на блюдечко. Петух затарабанил клювом, подбирая зернышки, но, не успел он доклевать пшено, а мы не успели даже и закрыть глаза, как Петух заорал снова, теперь уже лениво, как бы и нехотя.

В этот раз ему удалось разбудить даже Жаба.

– Да что такое? – недовольно проворчал Жаб, откидывая полотенце. – Ясно же, кажется, сказал, не будить меня, даже если пожар. Чего ты орешь, курица недоощипанная?

Петух, сделав вид, что не слышит, занялся пшеном.

– Должно быть, это движение солнца сбивает его с толку, – подал голос Рыб. – Он орет как раз перед рассветом. Рассвет сейчас наступает достаточно часто.

– Почему он тогда прежде не орал? – возразил я. – Он должен был в таком случае кукарекать не переставая!

Петух, словно отзываясь на мои слова, захлопал крыльями и вытянул шею, готовясь издать новую порцию звуков.

– Он не кукарекал, потому что я запретил ему делать это, пока сижу на его голове, – пояснил Паук, вылезая из паутины. И скомандовал:

– Младший лейтенант!

– Я, – гаркнул Петух, хлопнув крыльями и вытянувшись в струнку.

– Отставить кукареканье! Соблюдать тишину! Вплоть до особого распоряжения! Приказ ясен? Выполнять!

– Есть оставить кукареканье и соблюдать тишину вплоть до особого распоряжения! – гаркнул Петух, и я восхитился. Такая длинная фраза, из десяти слов, а он ни разу не сбился и ничего не перепутал. Вот что значит дисциплина!

ГЛАВА СОРОКОВАЯ, в которой проходит четыре года

ГЛАВА СОРОКОВАЯ,