***

Беорн с тоской наблюдал за солнцем. Эльф немного оправился после обморожения, но был слишком слаб, чтобы передвигаться самому. Он сидел на пороге снежного дома, закутавшись в шкуры, и думал о судьбе своего друга, Иглиса.

– Что тебя тревожит, не-враг с юга? – знакомый голос старого шамана нарушил размышления эльфа.

– Грядёт несчастье. – сам не понимая причины, Беорн дрожал.

– С тобой говорил Айсберг? – Урсус уселся рядом.

– Нет. Я чувствую… Шаман кивнул.

– Да, многое изменилось. И я мог бы сказать – к лучшему, но тогда я стану лжецом.

– Урсус, почему ты отпустил Варана? Ты же знаешь, что он погибнет. Большой мохнатый чуф долго не отвечал.

– Эльф, у тебя есть друг? Большой друг, настоящий. За которого ты отдал бы жизнь. Беорн содрогнулся.

– Да. И я не могу отправиться ему на помощь… – он стиснул зубы.

– Если бы ты знал, что он в опасности, и лишь от тебя зависит – жить или нет, ты помог бы ему?

– Конечно.

– Даже если тебе самому будет угрожать смерть? Беорн помолчал.

– Да. Я рискнул бы жизнью за Иглиса.

– Тогда мне нет нужды отвечать тому, кто уже ответил сам на свой глупый вопрос… – заметил шаман.

Эльф замолчал. Минут пять они с Урсусом сидели молча, пока на горизонте не вспыхнула вторая звезда. Беорн с криком заслонил глаза, отовсюду послышались вопли чуфов.

– Что это?! Что?!

Налетел жар. Эльф закричал, ощутив как загорается его кожа, волосы мгновенно превратились в пепел. Вопли умирающих разорвали обжигающий свет, подобно клинкам. Беорн упал в снег, извиваясь от боли, крича, кашляя кровью.

С севера надвигался гром. Земля затряслась, ужас заставил эльфа открыть чудом уцелевшие глаза. Зрелище, представшее ему, могло свести с ума любого.

Чудовищный огненный шар висел над белой пустыней, а по пустыне навстречу Беорну мчалась волна льда. Цунами из твёрдой воды! Треск раздираемой в клочья земли оглушал, через пять секунд эльф оглох от грохота. Волна приближалась, опережая потоки жидкого огня, извергаемые шаром плазмы. Последнее, что увидел подброшенный в небо Беорн, была чудовищная воронка, стремительно встававшая с земли навстречу навестившему её Солнцу.