Помрачнев еще больше, фавн в сердцах стукнул кулаком по каминной полке.

– Почему меня никто не предупредил? – крикнул он.

– Потому что мы думали, ты знаешь! Потому что думали, что ты прячешься, – и надеялись, что ты справишься с ним, когда дойдет до дела!

Огромный фавн побледнел, как бумажный лист:

– Хочешь сказать, вы все ждали, пока я сделаю что-нибудь? Глупцы!

– Кто же мог знать, что ты потерял Силу? – сердито проворчал дварф.

– Странно, что он еще не успел добраться до меня…

– А он тоже не знал! Но теперь ты только жди. И он ведь не хотел с тобой связываться, опасаясь смотрителей, – а раз уж они сбежали… ты следующий, я уверен.

– Предположим, он захватил трон, – прохрипел Сагорн. – Я имею в виду имперский трон, а не краснегарский… Сам, или через марионетку, – что тогда?

Распнекс глядел на него с издевкой:

– Он избавится от любой возможной опасности… А попытку переворота можно увидеть и в простом разговоре.

– Но ведь ему будет принадлежать Империя? Значит, любая угроза Империи будет угрозой Богу на земле? Халиф, к примеру.

Дварф кивнул с куда большим уважением.

– Точно. Халиф – угроза Империи, поэтому от халифа мокрого места не останется. Гоблины собирались начать свою атаку – стало быть, Зиниксо разгонит их по лесам. Но первым делом, разумеется, он разберется с Лит’риэйном и эльфами.

В полной тишине лязгнули зубы Сагорна.

– Он будет править миром, – прошептал старик.

– Через год-два обязательно.

Ило поежился. Как и все импы, он всегда мечтал о всемирной Империи, устроенной по общему порядку. Тогда все расы смогли бы пользоваться выгодами имперского управления… Ило помнил, что эти другие расы никогда не принимали их за выгоды… Но сознание его громко протестовало при мысли, что все они окажутся во власти сумасшедшего.

– А есть ли хоть что-нибудь, способное предотвратить этот ужас? – спросил тихий голос. Все с удивлением обернулись на графа Ионфо, не раскрывавшего рта с момента появления в доме Сагорна. Он был далеко не молод, худ и сутул, – но на лице его застыла мрачная решимость.

Какое-то время все молчали. И тогда король Краснегара сказал: