Хельги посмеивался: «Смотри, смотри! Все равно никого не высмотришь». Меридит объяснила, в чем дело. Оленеводы-цверги считают Иткелен дорогой в загробный мир. Правда, в их представлении загробный мир – место по всем статьям замечательное: там всегда день, много оленей, рыбы, а гнуса и слепней нет вовсе, не говоря уж о троллях, спригганах и прочей напасти. Но цверги раньше времени туда все равно не стремятся и вместе со всеми оленями обходят далеко стороной русло реки.

– А вдруг какой-нибудь дикий олень сюда забредет? – с надеждой предположил Рагнар.

– С тем же успехом можно рассчитывать поймать в Срединных Землях дикую корову. Или лошадь.

– Но есть же там дикие свиньи?

– Ну и что? Там свиньи есть, а здесь оленей нет. В этих местах вообще очень скудная фауна… Это значит, что никто не водится.

– А вон заячьи следы! – радостно заметил рыцарь.

Хельги фыркнул:

– Ты с мечом собираешься на зайца охотиться?

Увы! Мечи были их единственным оружием. Другого в караульном помещении не нашлось. Луки со стрелами и дротики были на руках у солдат, несших дежурство на стенах.

– Надо было в самом деле горных эльфов ограбить, луки взять, – сказал Аолен. – Зря я возражал.

– У тебя развивается криминальное мышление, – упрекнула диса. – Если мы спасем Мир, тебе нелегко будет вернуться к традиционному эльфийскому образу жизни.

Он и сам уже задумывался об этом, чувствуя, что меняется, и не в лучшую сторону. «Дурной пример заразителен», как мудро говорит Энка.

– Да, что-то с нами станет потом, если удастся спасти Мир… – вздохнул эльф.

Ильза будто ждала этого вопроса.

– Я пойду в проститутки! – откликнулась она таким тоном, каким маленькие девочки говорят: «И буду принцессой».

К радости эльфа и дисы, на высоте оказался Хельги.

– Фу-у! – мгновенно среагировал он. – Из людей получаются самые дрянные проститутки. Хуже гоблинш…

Рагнар вытаращил глаза.

– Разве бывают про… – начал он и осекся. Диса из-за спины казала ему кулак.

А Хельги продолжал: