– Бель, держись за Косаря. Не отпускай, что бы ни случилось.

Он отвернулся. Они верили ему, и он должен был довериться им.

«Я люблю вас».

Шара сжала его локоть. Неужели он произнес это вслух?

Раскинувшийся внизу город исчезал под плотной пеленой дыма. Он помнил его таким, каким знал и любил всю жизнь: с яркими огнями и сияющими голубоватыми стенами, просоленным воздухом Ночного рынка и веселой суетой Долгого, с Цитаделью, грозной глыбой закрывающей горизонт, с вечно шумящими, не знающими отдыха шлюзами и ветряками вдоль Мельничной стены. С бьющимся в глубине его Каменным Сердцем.

Сражение за плато закончилось. Только кучка защитников Зала Окон еще продолжала сопротивляться торжествующему врагу. Из-за горящих деревьев появилась группа обезьян. Достигнув ступенек, они остановились и расступились, пропустив вперед человека в золоченой кирасе и украшенной красными перьями короне. Рядом с королем шла Оссамир в роскошном платье огненной расцветки.

Никогда еще зрение его не было столь острым. Даже отсюда, с вершины лестницы, он видел каждый завиток в медно-рыжей бороде Фандира, каждую морщинку у глаз Оссамир, тех самых глаз, в которых когда-то прочел любовь.

Время пришло. Сейчас. Сейчас или никогда.

Брофи выхватил у матери Льюлем музыкальную шкатулку. Перевязь покачнулась, и девочка выпала из гнездышка, но Мидью успела подхватить ее раньше, чем она ударилась о землю. Музыка смолкла.

Он швырнул серебряную коробку под ноги Фандиру.

– Нет! – вскрикнула Шара и рванулась вперед, но шкатулка уже летела вниз.

Брофи схватил ее за руку, рванул к себе и прижал к груди.

– Держись за меня, любимая, – шепнул он. – Ты нужна мне.

Шкатулка ударилась о камни, серебряные стенки треснули и развалились, колесики и винтики разлетелись по камням.

– Держитесь крепче, – уже громче произнес Брофи и взял из рук Мидью спящее дитя.

Девочка подняла крохотные ручки. Потерла кулачками личико и зевнула, обнажив маленькие острые клыки.

Брофи поднял ее над головой и повернулся лицом к Фандиру. Король Физендрии, похоже, лишь теперь увидел его и, вытянув руку, сказал что-то королеве. Сказал и рассмеялся. Глаза у королевы расширились. Оссамир сделала шаг вперед. Он видел, как шевельнулись розовые губы, как гримаса боли исказила прекрасное лицо, но не расслышал, что она кричала.

Спящая девочка дернула ножками, всхлипнула жалобно и открыла глазки.

ГЛАВА 26

ГЛАВА 26