Тут появились выдвинутые вперед дозорные, со всех ног бегущие к своим.

– В полулиге! – прокричали они. – В полулиге!

Один из них подбежал к Прадо и доложил, еле переводя дух:

– Три тысячи! А может и больше!

Прадо кивнул. Это казалось приблизительно верным для одного из более крупных кланов и даже допускало, что еще тысяча оставлена защищать стадо или отправлена совершить длинный обходной маневр с фланга; придется ему остерегаться последнего.

– Кавалерия Хаксуса, – добавил дозорный.

– Что? – Прадо удивленно посмотрел на него.

– Кавалерия Хаксуса… мундиры… вымпелы Хаксуса…

– Три тысячи хаксусских кавалеристов ЗДЕСЬ! – он не верил своим ушам.

– Нет. Большинство не в мундирах… но не четты.

Прадо взмахом руки отпустил тут же шмыгнувшего прочь дозорного и недоверчиво уставился на север. Он пока не видел врага, но слышал его.

И Прадо инстинктивно знал, кто этот враг. Три тысячи, а то и больше, некоторые из Хаксуса, большинство не в мундирах. Наемники. Рендл. Какой-то миг, самый кратчайший миг, он ПОНИМАЛ, что все пошло наперекосяк, но затем сообразил, что находится в идеальном положении. Рендл никак не мог знать, что атакует он вовсе не четтов. Фактически он в Океанах Травы почти наверняка по той же причине, что и Прадо – для поимки Линана. Возможно, Рендл даже принял отряд Прадо за клан Белого Волка и думает найти здесь Линана.

«А если он думает, что атакует четтов, то ударит прямо в центр, надеясь рассеять нас, – размышлял Прадо. – И еще одна колонна будет пущена в обход ударить нас с фланга. Но с какого?»

Рендл всегда все делал иначе, чем прочие, вспомнил Прадо. Ничего из ряда вон выходящего, просто не так, как принято. Летучая колонна Рендла будет пущена с его левого крыла. А это означало, что она выйдет на правый фланг Прадо. Сколько же у него времени?

Он подозвал одного из ветеранов.

– Найдешь на левом крыле капитана Солвей, – велел он. – Передай ей, что враг – не четты, а Рендл. Пусть выдвинется подальше и устроит засаду для атакующих с фланга, которых Рендл бросит на нас справа.

Ветеран пришпорил коня и галопом поскакал направо. Прадо услышал впереди шум и посмотрел туда. Там, вдали, вытянулась прямая линия кавалерии. Мало пыли. Кавалерия находилась еще слишком далеко для полной уверенности, но враг скакал в тесном построении, слишком тесном для четтов.

– Рендл, – чуть улыбаясь, тихо произнес Прадо. – Я так и знал, что мы еще встретимся.