Ападиша тоже не слишком поверил в разгадку, однако пошел дальше, указав рукой в сторону Льешо.

– Итак, остается король. Думаю, ты ничего не знаешь о священном ключе?

– Без сомнения, это метафора, – сказал Льешо. – Я постоянно замечаю, что пророчества больше всего помогают после того, как событие произойдет… Задним числом все становится таким ясным и понятным. К сожалению, мне никто не давал ключа с надписью «врата рая».

– Скорее всего ключ – не ключ вовсе, – произнес Ападиша.

Он с надеждой посмотрел на Льешо, однако нисколько не удивился, когда тот покачал головой.

– Не знаю, возможно, ключ – знания… Но даже они приходят медленно и дорого стоят.

Глаза Ападиши, казалось, потемнели: зрачки поглотил черный огонь внутреннего видения. Льешо не мог отвернуться, не мог ничего спрятать. Не мог даже двинуться. Только когда султан отвел взгляд, юноша почувствовал, как расслабляются мускулы на плечах.

– Недешево, – согласился Ападиша. – Отметины твоих страданий видны каждому. Только вот какие знания ты приобрел? – Султан насмешливо улыбнулся. – Впрочем, вряд ли ты мне скажешь, даже если захочешь. Но мы узнаем обо всем скоро. Очень скоро. Справедливость приносит свет и тьму.

Ападиша отмечал ударением каждое слово, будто читал заклинание.

Справедливость. Для Льешо слово прозвучало как крик, обращенный прямо к душе. Я должен знать, подумал он. Словно выражение вертится на языке, или книга не дается в руки. Оно дразнило сознание, пока Льешо не попытался взглянуть на него, потом ускользало, когда казалось, он вот-вот поймает его. Но Свет и Тьму Льешо нес с собой от самого Жемчужного острова.

– Я не причиню вреда, – сказал он, засовывая руку под рубашку.

Он не замечал стражников, пока те не подняли копья, но юноша не отрывал глаз от Ападиши, который уставился на него темным и голодным взглядом ворона.

Льешо опустил голову и снял с шеи шнурок. Серебряную цепочку он оставил на месте, не желая, чтобы Свин путался под ногами, хотя в реальном мире о нем можно было не беспокоиться.

Из мешочка на шнурке юноша высыпал на ладонь жемчужины, собранные во время похода. Одна – от призрака Льека, украденная у Дракона Жемчужной Бухты. Дракониха говорила, что сама собиралась подарить ему жемчужину на прощание… Одна – от ее милости Сьен Ма, смертной богини войны, которая наставила его на путь истинный. А еще одна – от Мары, целительницы, матери Карины и будущей восьмой смертной богини.

Свина, часть – или не часть? – ожерелья Великой Богини, Льешо показывать не стал.

Пустынники принесли последние три жемчужины, и принц смотрел на них с горем и тоской. Он бы не отдал ни одной жизни за воссоздание какой-то безделушки, даже ради Великой Богини. Но чтобы восстановить равновесие между небом и землей, он пожертвует многим. Он пожертвует всеми, кто следует за ним, чтобы сохранить жизни миллионов, спящих в неведении, а еще – царств небес, земли и преисподней, которые падут в грядущем хаосе, если он проиграет.