– Дорогая моя, ты по-прежнему Мать-Исповедница. Именно поэтому мы должны скрывать до поры твою настоящую личность. Мать-Исповедница нам нужна. Когда придет время, ты снова станешь править Срединными Землями, которые станут сильнее, чем прежде. Наберись терпения.

– Терпение, – пробормотала она.

– Знаешь, – ухмыльнулся Зедд, – терпение – это тоже своего рода магия.

– Зедд быть правым, – заявила со своего стула Эди. – Волк не выживет, если сообщит стаду, что он быть волк. Он разрабатывает план нападения и лишь в самое последнее мгновение дает жертве понять, что это быть он, волк.

Кэлен зябко потерла плечи.

– Зедд, – с болью прошептала она, – я больше не могу выносить это заклятие. Оно меня сводит с ума. Я его чувствую постоянно, мне кажется, будто вместе со мной в моем теле шагает смерть.

Зедд прижал ее голову к своей груди.

– Моя дочь тоже все время так говорила. Именно эти слова, «будто вместе со мной в моем теле шагает смерть».

– И как же она выдержала столько лет?

Зедд вздохнул:

– Когда Даркен Рал ее изнасиловал, я понимал: если он узнает, что она жива, непременно явится за ней. Так что выбора не было. Мне важнее было защитить ее, чем добраться до Даркена Рала. Поэтому я увез ее в Срединные Земли. Там и родился Ричард. И тут у нее появился еще один повод скрываться. Нельзя было допустить, чтобы Даркен Рал пронюхал о сыне. Так что ей пришлось терпеть.

– Столько лет! – Кэлен содрогнулась. – Я бы не смогла. Как же она это вынесла?

– Ну, во-первых, у нее не было выбора. Во-вторых, она потом сказала, что со временем отчасти свыклась и ей стало не так плохо, как было в начале. Все ощущения со временем притупляются. Ты тоже привыкнешь, и, надеюсь, тебе не придется прожить так всю жизнь.

– Я тоже, – вздохнула Кэлен. Пламя освещало худощавое лицо Зедда.

– Еще она говорила, что появление Ричарда облегчило ей жизнь.

При упоминании Ричарда сердце Кэлен на мгновение замерло. Она заулыбалась.

– Вот это точно! – Она повисла у Зедда на руке. – Его появление наверняка облегчит жизнь и нам! Он скоро будет здесь. Ничто не может ему помешать. Он появится самое позднее через две недели. Добрые духи, как я смогу ждать так долго?

– Ты такая же нетерпеливая, как и он, – засмеялся Зедд. – Вы отлично друг другу подходите! – Он погладил ей волосы. – Теперь твои глазки выглядят гораздо лучше, милая!

– Когда приедет Ричард и мы начнем воссоединение Срединных Земель, ты сможешь снять с меня чары кажущейся смерти. И у Срединных Земель снова будет Мать-Исповедница!

– Я тоже с нетерпением этого жду.